В США впервые клонировали черноногого хорька, использовав для этого гены животного, умершего более 30 лет назад, передает Associated Press.
Сообщается, что хорек Элизабет Энн родился 10 декабря 2020 года. Тем не менее, ученые не торопились сообщать эту новость сразу.
Известно, что для создания животного был использован генетический материал хорька по имени Уилла, умершего в 1988 году. После смерти животного его ткани были отправлены в криобанк Zoo Global в Сан-Диего.
Для вынашивания клонированных животных использовали домашнего хорька. Вместе с Элизабет Энн родились и другие зверьки. Второй из клонированных не выжил.
Черноногие хорьки исчезли вследствие отстрела и вытравливания владельцами ранчо луговых собачек, которыми питаются эти хищники. Они считались вымершими с 1979 года, но в 1981 году собака с ранчо в Вайоминге принесла домой труп этого животного. В результате ученые собрали оставшуюся популяцию из 130 особей, но большая часть из них затем погибла от болезни.
В 1990-е годы в рамках программы по сохранению вида в неволе в США, Канаде и Мексике в дикую природу были выпущены тысячи черноногих хорьков. Между тем, указанные животные являются потомками всего семи животных – близких родственников, из-за чего они уязвимы перед кишечными паразитами и болезнями.