Ученые установили, почему люди теряют бдительность после употребления алкоголя. По их словам, причиной тому является воздействие этанола на клетки мозга.
Результаты исследования ученых из Центра медицинских наук Техасского университета в Сан-Антонио, Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса и Гейдельбергского университета в Германии опубликованы в журнале Nature Communications.
Исследователи изучили изменения, которые происходят при употреблении алкоголя в мозге мышей. Для этого они применили новейший метод двухфотонной визуализации, позволяющий наблюдать за живыми животными в режиме реального времени.
Удалось установить, что этанол блокирует в клетках мозга выделение норадреналина, который обеспечивает химическую передачу нервного импульса в синапсах центральной и периферической нервных систем. Исследователи полагают, что из-за этого люди в состоянии алкогольного опьянения испытывают сложности с вниманием и теряют бдительность.
По словам доктора медицины Мартина Паукерта, доцента клеточной и интегративной физиологии в Центре медицинских наук в Сан-Антонио, когда человек хочет на чем-то сосредоточиться или проявляет любую активность, ядро ствола мозга выделает норадреналин. А острое воздействие алкоголя подавляет этот сигнал в мозге.
Ранее ученые знали, что при выполнении какой-либо задачи, требующей внимания, структура мозга выделяет норадреналин. При этом было неизвестно, что происходит дальше.
Паукерт и его коллеги установили, что норадреналин прикрепляется к рецепторам на клетках глии Бергмана – астроцитах мозжечка, что приводит к увеличению содержания кальция в этих клетках. Аналогичные процессы происходят в астроцитах коры головного мозга.
Исследователи полагают, что активация кальция астроцитов, от которой зависит бдительность, ингибируется по всему мозгу из-за острой алкогольной интоксикации. Как подчеркнул Паукерт, их исследование согласуется с текущими представлениями о том, что астроциты не просто поддерживают базовое обслуживание мозга, но и могут активно участвовать в когнитивных функциях.
Ученые также предположили, что потеря равновесия при ходьбе после употребления алкоголя также связана с подавлением роста кальция в глии Бергман. Однако пока эта гипотеза не подтвердилась.