Большой Барьерный риф потерял за последние тридцать лет порядка 50% колоний коралловых полипов, выяснили австралийские ученые. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Как уточнил профессор Университета Джеймса Кука (Австралия) Терри Хьюз, сокращение численности всех видов полипов наблюдается не только в мелководных, но и в глубинных областях рифа. При этом особенно сильно это затронуло ветвящиеся и столообразные коралловые полипы, популяции которых выкосили волны жары в 2016 и 2017 годах.
Отмечается, что колонии коралловых полипов являются одним из наиболее точных индикаторов состояния экосистем океана.
Согласно оценке специалистов, в XXI веке могут полностью исчезнуть примерно 20% коралловых рифов и других колоний полипов, в частности, Большой Барьерный риф. Их существованию угрожают климатические изменения, накопления СО2 в воде, а также новые инфекции и паразиты, распространившиеся по Тихому и Индийскому океанам.
По мнению экспертов, такие тенденции делают кораллы еще более уязвимыми к изменениям климата, приводя тем самым к исчезновению самых небольших колоний полипов.
Стоит напомнить, что еще в прошлом году ученые сообщили об ухудшении состояния кораллов на австралийском Большом Барьерном рифе.