Международная группа ученых установила, что странное ископаемое в форме спущенного мяча, найденное в Антарктиде в 2011 году, является окаменелым яйцом гигантской морской рептилии — мозазавра, пишет Nature.
Сообщается, что с помощью микроскопов специалисты обнаружили несколько слоев мембраны.
Отмечается, что для идентификации ученым пришлось сопоставить пропорции тел 259 живых рептилий с размером их яиц, а затем изучить каталог вымерших существ.
Ранее считалось, что мозазавры не откладывают яйца. Данный образец является первым ископаемым яйцом, найденным в Антарктиде. Возраст находки составляет около 66 миллионов лет.
Мел-палеогеновое вымирание произошло примерно 66 млн лет назад и уничтожило около 75% всех видов на планете, включая динозавров. Принято считать, что причиной вымирания стало падение астероида Чиксулуб на полуостров Юкатан, после чего в верхние слои атмосферы поднялось раскаленное облако расплавленных пород.