Изучение покрова самого большого острова мира — Гренландии — привело к неожиданному открытию. Благодаря новым приборам удалось разглядеть подо льдом остатки американской военной базы времён холодной войны. По сути, это небольшой секретный город с сетью туннелей, где планировалось разместить ядерное оружие. Проект был заброшен в конце 1960-х.
«Лагерь века» на глубине 30 метров
В апреле этого года над северной Гренландией пролетал самолёт NASA, проводивший радиолокационное сканирование местности. Этот метод помогает учёным, например, определять толщину льда в Арктике и Антарктике.
Когда специалисты изучили полученные изображения, они увидели, что съёмка выявила заброшенный «город» эпохи холодной войны, погребённый подо льдом. Это военная база, получившая название «Кэмп Сэнчури» (Camp Century — «лагерь века»), была построена американцами в 1959 году путём прокладки туннелей под поверхностью ледника Гренландии.
База была оставлена в 1967 году и с тех пор покрылась снегом и льдом. Её сооружения теперь скрыты на глубине более 30 метров (100 футов) под ледяным покровом. Предыдущие сеансы аэросъёмки не могли её выявить, поскольку создавали только двухмерные профили ледяной поверхности. Но в апреле учёные NASA применили новый научный прибор, способный делать более детализированную съёмку, проникая под лёд. Полученная карта показала планировку базы, где видно параллельное расположение сооружений, которые, по-видимому, соответствуют проложенным в толще льда туннелям.
«Новые данные позволяют разглядеть отдельные структуры в секретном городе так, как их никогда раньше не было видно», — говорит представитель NASA Чад Грин, проводивший съёмку.
Учёные ожидают, что последующее таяние льда обнажит секретный лагерь и тем самым откроет доступ к биологическим, химическим и радиоактивным отходам, которые там остались. А это поднимает проблемы экологического характера: отходы могут попасть в море, что вызовет напряжённость между США, Гренландией и Данией (Гренландия входит в её состав на правах автономии).
Там были магазин, театр и даже часовня
Базу «Кэмп Сэнчури» строили в разгар холодной войны. С неё американцы собирались начать грандиозный проект «Ледяной червь» — проложить в Гренландии систему тоннелей общей протяжённостью 3-4 тыс. км и разместить в ней 600 межконтинентальных ядерных ракет, нацеленных на Советский Союз.
По задумке местоположение ракет должно было постоянно меняться, что затруднит их обнаружение. Перевозить ракеты должны были поезда, для которых и прокладывались туннели.
Сооружение базы начали летом 1959 года. В качестве проходческой техники применяли швейцарские машины, выбрасывающие снег вверх. В гренландском леднике прокладывали, строго говоря, не тоннели, а траншеи глубиной 9–10 метров. Сверху их перекрывали арками из железа.
В октябре 1960-го строительство «Кэмп Сэнчури» было завершено. Всего американцы проложили 21 туннель протяжённостью 3 км. Кроме необходимых технических сооружений, на секретной базе были магазин, театр, библиотека, прачечная, парикмахерская и даже часовня. А сердцем этого подлёдного города был реакторный зал — питание обеспечивалось ядерной установкой PM-2A.
Природа рассудила иначе
База была неплохо продумана, и тем удивительнее, что командование США упустило из виду главное: как воспримет такое вторжение в свою природу сам гренландский ледник? В какой-то момент стало ясно, что снежно-ледяные массы не стоят на месте, они постоянно перемещаются, и процесс этот идёт более интенсивно, чем предполагалось на этапе планирования. Через пару лет после завершения строительства инфраструктура стала разрушаться. Туннели приходилось укреплять, затраты на содержание базы возрастали, и в конце концов проект было решено закрыть.
Ракеты на базу американцы завезти так и не успели. Зато оставили в толщах ледника 178 тонн радиоактивной воды, около 200 тыс. литров дизельного топлива и 24 млн литров неочищенных сточных вод. Они думали, что всё это будет навсегда погребено под ледяным щитом Гренландии. Но природа рассудила иначе.
В 2016 году, когда проект уже был рассекречен, учёные пришли к выводу, что из-за изменений климата все оставшиеся в «Кэмп Сэнчури» загрязняющие вещества могут оказаться на поверхности тающего ледника к концу XXI века. Сделанная позже оценка была более щадящей, проводившие её исследователи говорили, что риск преувеличен и загрязнения в близлежащие экосистемы не попадут.
Так это или нет, до сих пор непонятно. Очевидно, что американским властям хотелось бы замять эту историю. Они до сих пор не договорились с властями Дании о том, кто именно должен убирать эти отходы. Средства на это отказываются выделять обе стороны.
А ледник между тем продолжает таять.