Министерство торговли США сообщило о начале расследования импорта ванадия из России и Китая. Ведомство планирует выяснить, угрожают ли национальной безопасности страны объемы импортируемой продукции.
В сообщении на сайте министерства говорится, что поводом к расследованию стала петиция американских производителей ванадия AMG Vanadium LLC и U.S. Vanadium LLC, которую они подали в ноябре 2019 года. В ней заявители утверждают, что на их производство отрицательно влияют слишком низкая стоимость импортного ванадия, ограничения на экспортных рынках из-за налоговых режимов в других странах-производителях ванадия, а также влияние промышленной политики России и Китая.
Министр торговли США Уилбур Росс отметил, что ванадий является стратегическим металлом, который используется в национальной оборонной промышленности и критической инфраструктуре, а также он является неотъемлемой частью аэрокосмического строительства.
Что такое ванадий?
Ванадий — это химический элемент с атомным номером 23. Он представляет собой пластичный металл серебристо-серого цвета, который по внешнему виду похож на сталь.
Элемент был открыт в 1801 году профессором минералогии из Мехико Андресом Мануэлем Дель Рио в свинцовых рудах, однако европейские химики не признали этот факт. В 1830 году ванадий заново открыл шведский химик Нильс Сефстрем в железной руде. Элемент назван в честь скандинавской богини любви и красоты Фрейи (с др.-сканд. Vanadís — дочь Ванов).
Ванадий относится к рассеянным элементам и в природе в свободном виде не встречается. Его в основном получают из железных руд, которые содержат ванадий в качестве примеси.
Температура плавления ванадия составляет 1 920 °C, а температура кипения — 3 400 °C. При нагревании выше 300 °C на воздухе ванадий становится хрупким. Он устойчив против коррозии, действия морской воды, разбавленных растворов соляной, азотной и серной кислот и щелочей.
Где и для чего применяется ванадий?
Ванадий используется в аэрокосмической, оборонной, энергетической и автомобильной промышленности.
В металлургии ванадий используют при производстве сталей в качестве добавки, которая повышает их прочность. Чаще всего металл добавляют в высокопрочные низколегированные стали, свойства которых улучшены по сравнению с углеродистой сталью. Также ванадий применяют при производстве нержавеющих и инструментальных сталей. Ванадиевая сталь используется для изготовления осей, велосипедных рам, коленчатых валов и других деталей. Также она применяется при создании погружных буровых платформ для бурения нефтяных скважин.
В автомобильной промышленности ванадий добавляют в детали, которые требуют очень высокой прочности, например, поршни автомобильных двигателей.
Ванадий добавляют в высокопрочные титановые сплавы. Смешанный с алюминием в титановых сплавах, он используется в реактивных двигателях, высокоскоростных корпусах самолетов, а также в зубных имплантатах.
Ванадий также применяется в качестве катализатора химических реакций. Пентаоксид ванадия (оксид ванадия (V)) используют с этой целью при получении серной кислоты контактным способом (способ получения серной кислоты в высоких концентрациях, необходимых для промышленных процессов ) и при производстве малеинового ангидрида (органическое соединение, базовый химикат, который применяется почти во всех отраслях промышленной химии). Также его широко применяют в качестве анода (положительного электрода) в мощных литиевых батареях и аккумуляторах. Диоксид ванадия (оксид ванадия (IV)) используют в производстве стеклянных покрытий, которые блокируют инфракрасное излучение при определенной температуре.
Кто производит ванадий?
По заявлению министра торговли США Уилбура Росса, спрос на ванадий в стране обеспечивается исключительно за счет импорта. По данным Геологической службы США (USGS), в 2019 году 94% использованного в Соединенных Штатах ванадия были импортными. Основными поставщиками выступили Австрия, Канада, Россия и Южная Корея. Тогда США импортировали из РФ 283 тонны ванадия, включая отходы, лом и сплавы с алюминием, а в первом квартале 2020 года — 37 тонн, пишет РБК.
Помимо упомянутых выше стран, ванадий производят Канада, ЮАР, Бразилия и другие страны. Согласно оценкам, самые большие запасы в мире принадлежат Китаю и России: 9,5 млн и 5 млн тонн соответственно.
В РФ крупнейшим экспортером ванадия является группа Evraz («Евраз Ванадий Тула»). На сайте компании сказано, что она крупнейший в Европе производитель пентоксида ванадия, а также феррованадия-50 и феррованадия-80 (легирующие добавки для выплавки титановых сплавов и сверхпрочной стали). Также Evraz выпускает побочную продукцию: железосодержащий концентрат, известково-гипсовую композицию и щебень. По данным РБК, в 2019 году компания выручила от продажи ванадиевых продуктов (шлака и сплавов) $648 млн, а в 2018 году — $1,15 млрд.