На Красной планете можно было искупаться
У землян к Марсу особое отношение. Издавна эту планету рассматривают то как источник угрозы, то как жилище братьев по разуму, то как «родовое гнездо» современной человеческой цивилизации.
Поэтому неудивительно, что новости с Марса затмевают собой и противостояние на Украине, и сирийский конфликт, и даже наступающий Новый год.
Хотя сообщения с Красной планеты обычно крайне скупы. Дело в том, что за последние несколько сотен миллионов лет в политической, общественной и спортивной жизни Марса никаких существенных событий не произошло. И поэтому главной темой являются споры о том, есть ли на Марсе жизнь в принципе, или, по крайней мере, была ли она там когда-либо?
На этот извечный вопрос взаимоисключающие ответы даются с регулярностью примерно один раз в два месяца. Главным источником ответов на данный момент служит американский марсоход Curiosity, работающий на Марсе с августа 2012 года.
Научный журнал Science опубликовал очередную серию статей, основанных на отчетах ученых, контролирующих работу аппарата.
Среди океана научной информации, не особо интересной широкой публике, внимание привлекло сообщение о результатах анализов почвы, проведенных Curiosity.
Речь идет о почве, взятой в районе Йеллоунайф-бэй, расположенном в кратере Гейла, где марсоход работает с декабря 2012 года. В частицах проб найдены минералы, сера, азот, фосфор, водород, кислород и углерод.
По мнению специалистов, на этом месте существовало холодное пресноводное озеро. Более того, есть все признаки того, что вода в озере была пригодна для существования микроорганизмов.
«За» и «против»
Есть, правда, одно весьма существенное «но», способное остудить пыл фанатов «марсианской цивилизации». Озеро, существовавшее, по мнению ученых, в течение нескольких тысяч лет, исчезло достаточно давно. Если точнее, то около 3,7 миллиардов лет назад.
Тем не менее, сторонники версии о том, что жизнь на Марсе, пусть и в самом простейшем виде, все-таки существовала, имеют полное право трактовать новые открытия ученых в свою пользу.
Информация, добываемая автоматическими станциями на Марсе, дает порой весьма противоречивые результаты. Ранее Curiosity уже обнаруживал следы воды, протекавшей некогда на Марсе, как минимум на двух исследованных камнях, получивших названия «Джон Кляйн» и «Камберлэнд». Чуть позднее, однако, стало известно, что аппарат не обнаружил на Марсе следов метана, которые должны были бы присутствовать на Красной планете, существуй там когда-либо живые организмы. Это открытие качнуло чашу весов в пользу тех, кто считает, что Марс всегда был безжизненной каменистой планетой.
Однако, как уже говорилось, новые результаты снова дают надежду тем, кто верит в жизнь на Марсе.
Если жизни нет, то она там будет!
Некоторые, впрочем, не размениваются на анализы почвы, предпочитая «анализировать» размещаемые НАСА в свободном доступе фотографии, сделанные марсоходом. Итоги этих «исследований» куда более впечатляющи: на Марсе обнаруживали и тени летающих птиц, и скульптуры, и потерянный кем-то мобильный телефон и прочие признаки, которые якобы указывают на существование на планете сейчас или ранее развитой разумной цивилизации.
Надо сказать, что ученые сегодня практически не тратят время на развенчание подобных мифов, поскольку это совершенно бесполезно. На месте одного мифа появляются три, и победить это явление решительно невозможно.
Тяга к Марсу у землян настолько сильна, что они готовы лететь туда без права на возвращение. Проект голландского предпринимателя Бас Лансдорпа Mars One, предполагающий в 2023 году отправку на Красную планету первых колонистов, которые останутся на Марсе навсегда, получил широкую поддержку. На сегодняшний день число добровольцев уже превысило 200 тысяч человек.
Более полувека назад герой одной новогодней советской комедии точнее всего отразил ситуацию с «марсианским вопросом», которая сохраняется по сей день: «Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе – науке это пока неизвестно».
Однако, судя по всему, она там неизбежно появится благодаря неугомонным землянам.
Смотрите также: 15 лучших снимков NASA из космоса. Фото >>>