В Антарктиде введён в эксплуатацию новый зимовочный комплекс станции «Восток». Старт ей дали президенты России и Беларуси Владимир Путин и Александр Лукашенко в режиме видеоконференции.
Но зачем вообще понадобилось строить новый комплекс для этой полярной станции? Для каких научных задач он создавался?
Все старые помещения уже занесены снегом
Станция «Восток» была открыта в декабре 1957 года на равнинной снежной поверхности ледникового плато Антарктиды. Это единственная круглогодичная российская станция в глубине «белого континента». Расстояние от неё до побережья — 1460 километров.
В районе «Востока» самые суровые климатические условия на Земле. Именно там в июле 1983 года была зафиксирована самая низкая температура воздуха на планете — минус 89,2°С. Об этом же говорил и Владимир Путин:
«Условия на станции „Восток“, без всякого преувеличения, экстремальные. Настоящее высокогорье — почти 3,5 тысячи метров над уровнем океана. Низкое содержание кислорода, максимально сухой воздух, жёсткое ультрафиолетовое излучение, а ещё надо к этому прибавить удалённость от берега — порядка 1,5 тысячи километров и пять месяцев полной темноты полярной ночи».
Тем не менее на станции и в её окрестностях бурлит научно-исследовательская жизнь — полярники, специалисты разных профессий не просто там живут, но и реализуют программу масштабных исследований. А потребность в новом зимовочном комплексе возникла потому, что все старые помещения уже занесены толстым слоем снега.
Строители проходили подготовку на Эльбрусе
Новый зимовочный комплекс представляет собой модульную конструкцию из пяти блоков площадью более 3 тысяч квадратных метров. Он рассчитан на комфортное размещение до 15 человек в зимовочный период и до 35 человек в сезонный. Все системы жизнеобеспечения в нём дублированы и рассчитаны на полностью автономное пребывание людей в течение полярной зимы.
«Всё оборудование нового комплекса — российского производства. В двух жилых блоках — лаборатории, личные комнаты, кухня, столовая, зона отдыха, медицинский центр с операционной. В двух инженерных блоках — котельные, склады, электрощитовые с генератором. В пятом блоке — гараж, мастерская и снеготаялка. Комплекс „завёрнут“ в минераловатный утеплитель толщиной до 95 см, фасад — из композитных панелей, устойчивых к экстремальным морозам», — сообщает пресс-служба Арктического и Антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ).
Любопытно, что строители, возводившие зимовочный комплекс, перед этим проходили специальную подготовку в высокогорье, на Эльбрусе. Как уже сказано, станция «Восток» находится на высоте 3,5 тысячи метров над уровнем моря. Поэтому там тяжело работать — не хватает кислорода.
Миллионы лет без света и воздуха
Но ради чего всё это?
«Одна из важнейших задач станции — исследование подледникового озера Восток и поиск древнего льда в радиусе 300 километров. Сейчас учёные готовятся к тому, чтобы проникнуть в озеро и изучить его. План работ есть, определены партнёры», — рассказал на церемонии ввода в опытную эксплуатацию нового зимовочного комплекса министр природных ресурсов и экологии России Александр Козлов.
По его словам, научно-исследовательский проект продлится 18 лет. Напомним, озеро Восток является самым крупным из всех подлёдных водоёмов Антарктиды (всего их там обнаружено более 150). Оно находится под ледяным панцирем толщиной 3,75 километров. Размеры озера — около 250 километров в длину и 50 километров в ширину.
Уникальность этого водоёма в том, что на протяжении миллионов лет он оставался изолированным от окружающего мира — туда не проникал свет и не было контакта с атмосферой, поэтому в озере сформировалась закрытая экосистема.
В феврале 2012 года российские учёные впервые добрались до реликтовых вод озера Восток, пробурив скважину сквозь толщу льда. Исследование взятых проб показало следы неизвестного науке типа бактерий. Учёные предполагают, что в подлёдном озере могут обитать микроорганизмы, которые получают энергию из окислительно-восстановительных реакций, а не из органических веществ.
Поможет разобраться с климатом
«Научные исследования в Антарктиде имеют важнейшее мировое значение, — говорит директор ААНИИ Александр Макаров. — То, что уже исследовано нашими полярниками, и то, что им только предстоит сделать, поможет выявить причины перестройки климатической системы, произошедшей на Земле около миллиона лет назад. Мы сможем развить понимание роли парниковых газов в глобальных климатических изменениях, происходящих как вследствие естественных причин, так и под воздействием хозяйственной деятельности человека. Анализ изменений климата прошлого позволит просчитать, как может развиваться жизнь на планете в ближайшие тысячелетия».
На данный момент у России в Антарктиде десять станций. Из них пять — круглогодичных, пять — сезонных. «Восток» является самой уникальной из них и самой южной. Иначе говоря, он ближе всех находится к Южному полюсу.
Теперь же «Восток» будет ещё и самой современной антарктической станцией.