На днях большая группа климатологов и экспертов в сфере управления выступила с инициативой, призывающей запретить технологии солнечной геоинженерии. В своём открытом письме они обращаются к ООН и объясняют, что попытки «затемнить» Солнце крайне опасны, а эксперименты в этой области могут привести к непредсказуемым последствиям.
Очевидно, петиция направлена в первую очередь против миллиардера Билла Гейтса. Он поддерживает и финансирует проект SCoPEx, в рамках которого над арктической частью Швеции хотят распылить облако из отражающих частиц. По задумке, они должны вызвать охлаждающий эффект и понизить температуру воздуха. Если экстраполировать технологию в масштабах планеты, это может остановить глобальное потепление, считают авторы эксперимента.
Как охладить Землю по-научному?
С конца XIX века средняя температура воздуха на планете выросла на 1,1 °C. Различные климатические модели предсказывают, что к концу текущего столетия она поднимется на 2 °C, если принять мягкие меры (сокращение выбросов парниковых газов, развитие «зелёной» энергетики, восстановление леса), или на 4 °C, если оставить всё как есть. Последствия печальны — поднятие уровня Мирового океана, затопление прибрежных городов, всевозможные природные катаклизмы, массовая миграция, рост смертности и т.д.
Чтобы затормозить процесс потепления, а то и обернуть его вспять, учёные предлагают различные проекты, которые призваны «блокировать» солнечное излучение и снизить его негативное воздействие на климат Земли. Такой комплекс мер называется геоинженерией.
Идей полно. Одни предлагают создавать облака из морской воды, распыляя её высоко в атмосфере с помощью специального сопла. Другие — насытить океан ионами железа (это стимулирует планктон более интенсивно поглощать из атмосферы углекислый газ). Третьи — искусственно наращивать в Арктике лёд (он будет отражать солнечные лучи, не давая нагреваться океану). Есть идеи, связанные с космосом. Например, развернуть там огромную конструкцию, которая будет отклонять часть солнечного света от Земли. Или повесить группировку спутников, которая создаст на поверхности планеты гигантскую тень.
В 1991 году на Филиппинах случилось извержение вулкана Пинатубо. Оно привело к мощному выбросу в стратосферу частиц пепла, которые настолько эффективно отражали солнечный свет, что за год средняя температура на Земле снизилась на 0,5 °C. Учёные решили, что сама природа подсказывает им, как охладить планету. Если распылить в атмосфере какой-нибудь безопасный аэрозоль, он частично отразит солнечный свет. При масштабировании технологии можно приостановить глобальное потепление и за это время придумать какой-нибудь другой, более экологичный и эффективный способ борьбы с ним.
Идея с аэрозолями не нова. Её обсуждали ещё несколько десятилетий назад, но тогда всё было на уровне теории. А в 2010 году замаячила возможность её практической реализации. У проекта появился спонсор и покровитель — вездесущий миллиардер Билл Гейтс.
Оленеводы против!
До этого Гейтс вкладывался в строительство судов, распыляющих в небо морскую воду. Новая его задумка состояла с том, чтобы распылить в стратосфере карбонат кальция — обыкновенный мел. Он вроде безвреден: входит в состав многих минералов и яичной скорлупы и даже зарегистрирован в качестве пищевого красителя. Предполагается, что он не будет агрессивно воздействовать на озоновый слой и на химический состав атмосферы в целом.
Проект, получивший название SCoPEx, был разработан в Гарвардском университете. Учёные хотят отправить на высоту 20 километров воздушный шар с аэрозольным баллоном, в котором содержится порошок из карбоната кальция. На высоте химическое соединение распылится, а зонд, опускаясь, пролетит сквозь это облако и проведёт различные измерения. В последующие сутки с помощью приборов, установленных на том же аэростате, учёные смогут замерить все важные характеристики: состав воздуха, параметры рассеивания солнечного света и пр. Так станет ясно, насколько безопасна технология (или же, наоборот, небезопасна) и какие изменения она производит в атмосфере. Если эффект будет доказан, можно говорить о её масштабировании.
Несмотря на кажущуюся безопасность эксперимента (речь идёт о распылении на высоте 20 километров всего лишь 2 килограммов мела), его авторы встретили противодействие со стороны американской общественности. Поняв, что в США осуществить его не удастся, они обратили свои взоры на более продвинутые в плане экологического сознания страны — в частности, на Швецию. На родине Греты Тунберг им дали зелёный свет. Эксперимент было решено провести за полярным кругом. Сначала он планировался на 2019 год, но потом несколько раз откладывался. Летом прошлого года он вновь сорвался: с протестом выступили местные оленеводы, представители коренного народа Лапландии — саамы. Они обратились к шведским властям с просьбой запретить испытания.
И вот теперь палки в колёса Биллу Гейтсу решили вставить те, на чью поддержку он вроде бы должен был рассчитывать, — климатологи и политические деятели. 46 учёных и экспертов в области управления подписали открытое письмо, в котором объясняют, чем опасны технологии геоинженерии.
Дело не в двух кило толчёного мела
«Риски солнечной геоинженерии плохо изучены и никогда не могут быть полностью известны. Последствия будут различаться в зависимости от региона, и есть неопределённость в отношении воздействия на погодные условия, сельское хозяйство и обеспечение основных потребностей в пище и воде», — говорится в письме.
Эксперты предполагают, что даже если распыление аэрозолей уменьшит поступление солнечного излучения на поверхность Земли, негативные последствия могут перевесить преимущества технологии. В Южной Азии и Западной Африке может нарушиться режим муссонных дождей, из-за чего погибнут посевы. Обмелеют и пересохнут крупнейшие реки Америки.
Похожие опасения высказывались и раньше. Журнал Nature Geoscience предупреждал, что распыление аэрозолей в стратосфере может привести, например, к потеплению Мирового океана и дальнейшему подъёму его уровня. Возможно, станет ещё больше экстремальных погодных явлений.
Понятно, что научную общественность пугают не два кило толчёного мела, которые намерен запустить в стратосферу Билл Гейтс, а те последствия, которые могут возникнуть при масштабировании этой и других ей подобных технологий. Поэтому климатологи призывают создать международное соглашение, которое не позволило бы амбициозным миллиардерам, частным компаниям и даже государствам финансировать и проводить рискованные эксперименты над климатом.
Отмечая, что Генеральная Ассамблея ООН не в состоянии контролировать внедрение технологий геоинженерии в планетарном масштабе, эксперты призывают её к «немедленным политическим действиям». «Правительства и Организация Объединённых Наций должны взять под эффективный политический контроль и ограничить развитие технологий солнечной геоинженерии, пока не стало слишком поздно, — пишут они. — Мы выступаем за Международное соглашение о неиспользовании солнечной геоинженерии, специально направленное против разработки и внедрения таких технологий в планетарном масштабе».
Не исключено, что придётся создавать совершенно новые международные организации с «убедительными средствами демократического контроля и беспрецедентными полномочиями принуждения», подчёркивают авторы петиции. Иначе геоинженерия и проекты в этой области могут превратиться в инструменты большой политики — как, собственно, уже произошло с теорией антропогенного воздействия на климат.