Ближайшая к Земле планета Солнечной системы – Марс – веками будоражила воображение людей. Чего только не было о ней написано – от мистических романов до серьезных научных трактатов. На Марсе находили то «каналы», то «пирамиды», то огромные человеческие «лица», то следы погибшей цивилизации, то цивилизации абсолютно живой, но ушедшей глубоко под поверхность.
Скелет в «марсианском шкафу»
Вопрос «Есть ли жизнь на Марсе?» стал, пожалуй, одним из самых популярных на Земле, уступая разве что вопросам «Существует ли Бог?» и « Выйдешь ли ты за меня замуж?»
Причиной очередного витка обсуждений данной темы стало появление в Интернете ролика, якобы снятого американским марсоходом «Кьюриосити», работающим сейчас на поверхности Марса.
На стоп-кадрах ролика любители космических тайн разглядели нечто, сильно напоминающее окаменелый скелет ящерицы. На снимке просматриваются контуры позвонков загадочного животного, которые переходят в хвост, скрывающийся под каменистой марсианской поверхностью. Если удастся доказать, что это действительно останки скелеты древнего существа, то это окончательно подтвердит факт существования жизни на Марсе, восторженно заявляют энтузиасты.
НАСА пока никак не комментирует «обнаружение скелета». Наиболее рьяные адепты «жизни на Марсе» уверены, что ученые просто собираются с мыслями, дабы сделать самое сенсационное сообщение в истории человечества.
Скептики пожимают плечами: НАСА просто не в состоянии комментировать все, что мерещится любителям сенсаций на снимках из космоса. Не говоря уже о том, что современные технологии позволяют с помощью нехитрых манипуляций «поместить» на поверхность Марса не только «скелет», но и целый город с «зелеными человечками впридачу».
Тем более, что до «скелета» на снимках с «Кьюриосити» чего только не «находили»: и пачку сигарет, очевидно, брошенную каким-то марсианским курильщиком, и что-то похожее на мобильный телефон, и крышку от кухонной баночки с некими узорами и письменами, и даже поднос.
Турист рвется к Марсу
Масла в огонь подливает и научное сообщество. Доктор геолого-минералогических наук Александр Портнов обратил внимание, что плановый срок миссии «Кьюриосити» прошел уже на четверть, а ожидаемого объема данных о Марсе не поступает. Те данные, которые публикует НАСА, не содержат в себе ничего нового. По мнению Портнова, это часть новой информационной политики американского космического ведомства. Янки «темнят», предпочитая держать при себе по-настоящему важные и сенсационные находки. Просачивающиеся снимки, на которых обнаруживаются то старый «ботинок», то что-то, похожее на проволоку, то некая трубка, по мнению российского ученого, говорят о том, что марсоход обнаружил неопровержимые следы жизнедеятельности. «Кьюриосити» оказался буквально на марсианской помойке, рассказал Портнов о своей гипотезе.
Развеять сомнения в том, есть ли жизнь на Марсе, и куда именно занесло марсоход, решил миллиардер Деннис Тито.
Неугомонный Тито, ставший в свое время первым космическим туристом, теперь собирается заняться организацией пилотируемого полета на Марс.
Причем, пока государственные структуры разных стран планируют подобную миссию лишь на отдаленное будущее, Тито заявил о намерении осуществить запуск в январе 2018 года. Для реализации своих планов миллиардер создал некоммерческую организацию Inspiration Mars Foundation (IMF).
Упрямства Тито не занимать, однако вряд ли в полет на Красную планету отправится он сам: к назначенному времени запуска ему стукнет уже 77 лет.
Куда летит комета?
Однако тайны Марса так и могут остаться для землян тайнами навсегда. И «виновником» этого станет не всемирный заговор, не происки НЛО и могущественной «подпольной» цивилизации Красной планеты, а еще одно небесное тело.
Астрономы из австралийской обсерватории Сайдинг-Спринг 3 января 2013 года обнаружили новую комету, которая получила название C/2013 A1.
Согласно расчетам австралийцев, 19 октября 2014 года C/2013 A1 пролетит на расстоянии от 60 до 90 тыс. км от поверхности Марса.
Но вся сложность в том, что на вновь открытую комету чрезвычайно мало данных, поэтому точно предсказать траекторию ее движения пока нельзя. «Хвостатая» космическая путешественница может пройти в октябре 2014 года как дальше от Марса, так и ближе к нему.
С космической точки зрения, расстояние в 60-90 тысяч километров чрезвычайно невелико. Если выяснится, что комета действительно пройдет еще ближе к Марсу, ее столкновение с планетой будет весьма вероятным.
Астрономам подобная космическая катастрофа обещает уникальное зрелище и массу новых данных, а вот любителям марсианских тайн не позавидуешь.
Ибо комета, столкнувшаяся с Марсом, может уничтожить все следы жизни, существовавшей в прошлом или в каком-то виде существующей на этой планете сейчас.
И вот в этом случае ответ на излюбленный вопрос землян будет звучать так: «Вот теперь уже точно нет».