С 31-й площадки космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Союз-2.1а» с пилотируемым космическим кораблём «Союз МС-26». На борту находится экипаж 72-й длительной экспедиции на Международную космическую станцию (МКС).
Корабль полетит к станции «экспрессом». Это полёт по сокращенной схеме — стыковка с малым исследовательским модулем «Рассвет» в российском сегменте МКС запланирована уже через три часа, в 22:33 по московскому времени.
В состав экипажа входят:
Основной экипаж:
- Алексей Овчинин.
Герой Российской Федерации, командир корабля «Союз МС-26», бортинженер и командир экспедиции МКС-72, космонавт Роскосмоса.
- Иван Вагнер.
Герой Российской Федерации, бортинженер-1 корабля «Союз МС-26», бортинженер экспедиции МКС-72, космонавт Роскосмоса
- Дональд Петтит.
Бортинженер-2 корабля «Союз МС-26», бортинженер экспедиции МКС-72, астронавт NASA.
Накануне старта госкомиссия утвердила основной и дублирующий экипажи, а также подтвердила готовность ракеты-носителя и наземной инфраструктуры к пуску.
Командиру «Союза МС-26» Алексею Овчинину 52 года. На его счету два полёта в космос, на орбите он провёл 374 дня и один раз выходил в открытый космос. 39-летний Иван Вагнер полетел на МКС второй раз. В первом полёте он провёл 195 суток.
Американский астронавт Дональд Петтит — самый возрастной член команды, ему 69 лет. У него за плечами три полёта и 369 дней работы на орбите. Полёт Петтита проходит в рамках соглашения между Роскосмосом и NASA по программе МКС, предусматривающей так называемые перекрёстные полёты: мы «возим» американских астронавтов на «Союзах», а они наших космонавтов – на кораблях Crew Dragon, разработанных компанией Илона Маска SpaceX.
На предполётной конференции Овчинин поделился планами научной работы в ходе экспедиции. Запланировано провести 42 эксперимента, три из них будут реализованы на МКС впервые. В декабре Овчинину и Вагнеру предстоит выход в открытый космос для установки спектрометра на модуле «Звезда» в рамках эксперимента «Монитор всего неба». Также в программе предусмотрены демонтаж и обновление устаревшего оборудования.
Как сообщает сайт Роскосмоса, в ходе 72-й длительной экспедиции на МКС с расчётной длительностью 202 суток намечаются выход в открытый космос по российской программе, прибытие грузовых кораблей «Прогресс МС-29» и «Прогресс МС-30», проведение научно-прикладных исследований.