На один месяц он станет главным научным центром в Арктике и туристической Меккой для желающих посетить Северный полюс.
Базу «Барнео» строят на дрейфующих льдах начиная с 2001 года ежегодно. Причём делают это в непосредственной близости от Северного полюса, в районе 89° северной широты. Лагерь открывают в первых числах апреля: к этому времени уже наступает полярный день, становится светло, но и лёд ещё достаточно крепкий.
«Сначала целью лагеря «Барнео» было обеспечение логистики лыжных экспедиций на Северный полюс, — рассказал АиФ.ru Ярослав Никитин, пресс-атташе Экспедиционного центра Русского географического общества. — Потом стали добавлять другие программы — научные, спортивные, туристические. Так, каждый год на полюсе проходит забег на марафонскую дистанцию. Проводятся молодёжные лыжные экспедиции: группы прилетают на «Барнео» и уже оттуда уходят на маршруты. Потом их с Северного полюса вертолётом возвращают на базу. Организуются и экспресс-туры для тех, кто хочет побывать на полюсе. Понятно, что подобное путешествие не относится к категории массового туризма. За месяц через базу «Барнео» проходят 200–250 человек».
«Помимо организации лыжных экспедиций, туристических и спортивных проектов, российская база «Барнео» проводит ряд международных научных программ, — подчёркивает Ярослав Никитин. — В первую очередь, это мониторинг поверхности океана в приполюсном районе. Автоматические буи перемещаются по акватории океана и постоянно передают информацию о состоянии ледового покрова, его изменениях. Для метеорологов это очень важные данные, их получают как наш Арктический и Антарктический научно-исследовательский институт, так и многочисленные зарубежные партнёры. По этим данным учёные судят о климатических процессах, идущих в Арктике и на планете в целом».
Ледовый лагерь «Барнео» действует лишь в течение одного месяца. В конце апреля планируется свернуть его, а оборудование доставить на Шпицберген.