SpaceX, основанная инженером Илоном Маском, планирует отправить в космос двух туристов на частном космическом корабле Dragon 2 с помощью ракеты-носителя Big Falcon Heavy. О своих планах отправить людей на Луну компания заявила еще в начале 2017 года.
Как сказано в пресс-релизе компании, в течение этого года с первыми двумя туристами проведут ряд оздоровительных и тренировочных тестов. Также они пройдут начальный курс обучения.
Первый полет сначала планировали совершить в конце 2018 года, а затем этот срок перенесли до середины 2019 года. По заявлениям SpaceX, на конец этого года запланирован первый полет пилотируемой версии Dragon. В автоматическом режиме и без пассажиров на борту. Поэтому, в случае успешных испытаний, пилотируемый полет на МКС может состояться во втором квартале 2018 года. Ракета-носитель Falcon Heavy взлетит из Космического центра имени Кеннеди возле мыса Канаверал во Флориде. Это будет стартовая площадка 39A, которая использовалась в программе «Аполлон» в рамках миссий на Луну в конце 60-х — начале 70-х годов.
Кто может полететь в дальнейшем?
После первой миссии SpaceX отправит на Луну и другие группы туристов. Стоимость для каждого из них, как ранее говорил Маск, составит примерно столько же, сколько и полет на МКС — 35 млн долларов. Как отмечают в компании, пассажиром может стать любой (небедный) желающий, который готов внести депозит, пройти инструктаж и тренировку. Кроме этого, будущий участник космического полета должен соответствовать всем медицинским требованиям, иначе его никто не допустит к тренировкам, сколько бы денег у него ни было. У такого человека не должно быть серьезных проблем со здоровьем, особенно с сердечнососудистой системой.
На сегодняшний день помимо SpaceX туристические космические полеты вокруг Луны хотят осуществить такие компании как Space Adventures и Excalibur Almaz. Частная Excalibur Almaz еще в 2015 году заявила, что планирует начать туристические космические полеты с облетом вокруг Луны. Как сообщает Space.com, в компании рассчитывают продать около 30 мест до 2025 года по 150 миллионов долларов. Владелец компании Арт Дьюл несколько лет назад заявлял, что завершил модернизацию четырех советских «грузовиков», на которых первые путешественники смогут долететь до Луны за восемь месяцев.
Что касается Space Adventures, то ее путешественников готовят в звездном городке и отправляют на космическом корабле «Союз» в российский сегмент МКС. На сегодняшний день на МКС побывало семь туристов. Стоимость тура на орбиту международной станции составляет 40 млн долларов, выход в космос — 3 млн. Цена для желающих полететь к Луне будет выше — 120 миллионов долларов. Отправлять космических туристов к спутнику Земли планируют с помощью модернизированного космического корабля серии «Союз». Первый полет может состояться до 2020 года.