23 июля произойдёт максимальное сближение с Землёй кометы C/2020 F3 (NEOWISE). Расстояние до неё составит 103,5 млн км. Это оптимальное время для наблюдения за небесным телом. Как его осуществить?
Эта комета была открыта 27 марта 2020 года после анализа снимков, сделанных космическим инфракрасным телескопом WISE. Ранее с борта МКС её сфотографировал российский космонавт Иван Вагнер. По мере её приближения к Солнцу она показывала всё большую активность, и в июне стало понятно, что комета может стать видимой даже невооруженным глазом на ночном небе.
Минимальное расстояние от Солнца (точку перигелия) она прошла 3 июля и сейчас удаляется от нашего светила. Астрономы не заметили признаков распада ядра кометы. Оно, кстати, имеет диаметр около 5 км, а размер её головы (газопылевой комы) — как минимум 300 тыс. км. Орбита кометы не пересекает орбиту Земли, а это значит, что не стоит ждать появления метеорного потока, связанного с нею.
Комета C/2020 F3 (NEOWISE) видна со всей территории Евразии, включая Россию, Украину, Беларусь, Молдову, страны Балтии и Средней Азии. Главной помехой в наблюдении может стать сумеречное небо. Чем севернее место наблюдения, тем светлее ночи и тем хуже видно это космическое тело.
«Весь период видимости комету нужно искать невысоко над горизонтом в северной части неба, — даёт рекомендации лектор Московского планетария Алексей Сельянов. — После 20 июля она видна вечером и в первую половину ночи. Хорошим ориентиром для её поисков является ковш Большой Медведицы: до конца июля она будет перемещаться под ним. Начинать искать нужно через два часа после заката.
Увидеть комету можно с помощью абсолютно любых оптических приборов: подзорных труб, монокуляров, биноклей и телескопов. Она будет видна в инструменты любого размера. В бинокли и малые телескопы (диаметром до 100 мм) видно звездообразное псевдоядро, от которого „вырастает“ вверх небольшой широкий хвост длиной примерно 1/3-1/2 диска Луны. В средние и большие телескопы (диаметром 100-300 мм) можно будет заметить структуру хвоста, и сам он уже просматривается в длину на целый диск Луны (30 угловых минут). За 20-30 минут наблюдений можно заметить, как комета перемещается на фоне звезд.
Если вы достаточно зорки, стоит попробовать найти её и невооруженным глазом. И даже сфотографировать. Получить снимок можно с помощью простой фотокамеры, только её обязательно надо установить на штатив. С рук снимать практически нет смысла: длинные выдержки размажут изображение из-за дрожания рук. Выдержку следует ставить порядка 1-10 секунд в зависимости от светосилы и фокусного расстояния объектива. Оптимальные фокусные расстояния объективов — от 50 до 600 мм. Значения светочувствительности (ISO) можно использовать невысокие (от 200 до 1600), чтобы не проявлялись шумы матрицы камеры».
На фотографиях кометы с большой выдержкой можно разглядеть два хвоста: загибающийся пылевой (яркий) и прямой газовый (голубоватый и слабый). Форма пылевого хвоста с каждым днём будет становиться все более веерообразной. После 5 августа комета, вероятно, так ослабнет, что будет видна уже только в бинокли и телескопы.
Не стоит думать, что, если вы заметили, как по небу пролетело что-то яркое, это и есть комета. Это, скорее всего, метеор. Кометы висят практически неподвижно относительно звёзд. Они медленно вращаются вместе с небесной сферой вокруг Полярной звезды с периодом 24 часа. Заметить движение кометы можно лишь при её наблюдении в телескоп с большим увеличением на протяжении как минимум 10 минут.