Скафандры появились задолго до полетов в космос. О первых защитных костюмах, повторяющих форму тела, стало известно еще в конце XVIII века.
В 1775 году французский аббат-математик Жан Батист де ла Шапель придумал водолазное снаряжение в виде пробкового спасательного жилета, надев которое можно было легко переплыть водную преграду и не утонуть. По мере развития воздухоплавания у человечества возникла необходимость создания полностью герметичного костюма, который помог бы избежать кислородного голодания и декомпрессионных расстройств, а также не затруднял бы движения и позволял совершать различные манипуляции.
В начале ХХ века английский физиолог Джон Холден предложил использовать водолазные костюмы для защиты воздухоплавателей. Он даже построил прототип такого скафандра для американского воздухоплавателя Марка Риджа. Однако испытать костюм для полетов в стратосфере Риджу не удалось, поскольку он не смог собрать необходимые средства для испытаний на аэростате.
Спустя некоторое время наработки, использовавшиеся при создании водолазных костюмов, проверил американский летчик Уайли Пост. В 1935 году он сумел подняться на 15 км в скафандре, разработанном при участии Рассела Колли из Goodrich Company.
В СССР разработкой высотных костюмов занимались с 1931 года. Инженерная группа под руководством Евгения Чертовского создала несколько версий герметичных костюмов, одну из которых проверили на бомбардировщике ТБ-3 в 1937 году. Отечественные скафандры обеспечивали подвижность костюма после наддува благодаря шарнирным сочленениям. Они также оснащались автономной системой дыхания, которая давала возможность экипажу менять места в самолете или в стратостате и совершать парашютные прыжки с огромных высот.
В СССР разработкой скафандров также занимались в Центральном аэрогидродинамическом институте (ЦАГИ). В 1937 году был создан скафандр, состоящий из верхней и нижней частей, а также плечевых шарниров, обеспечивающих большую подвижность рук. Спустя десять лет появились герметические комбинезоны из прорезиненной ткани, к которым крепились несъемные откидные шлемы и кислородные маски. И, наконец, в 1960 году была разработана модель «СК-1» — первого в мире скафандра, который использовали для полетов на кораблях серии «Восток».
Костюм весил около 20 кг и мог поддерживать жизнь человека в течение 12 суток, а при разгерметизации — пять часов. Спустя некоторое время появились скафандр «Беркут» с тремя слоями — силовым снаружи и двумя герметичными под ним, — «Ястреб», который отличался от предыдущих образцов наличием системы жизнеобеспечения в специальном металлическом ранце, и «Кречет». Последний создавался для экспедиции на Луну и стал прообразом «Орлана» — скафандра, использующегося для современных полетов в космос. Также для выхода в космос с МКС применяется скафандр, разработанный NASA. Он был введен в эксплуатацию в 1981 году.
Современные скафандры имеют автономные системы обеспечения жизнедеятельности и элементы бортовых систем обеспечения работы защитных костюмов. Их последние модификации оснащены автоматической системой терморегулирования. Космонавтам больше не нужно самостоятельно выставлять температуру воды в системе охлаждения механическим переключателем, система делает это автоматически, создавая оптимальные тепловые условия для работы в открытом космосе. Скафандры последних модификаций позволяют выполнять около двадцати выходов в открытый космос. При этом, как и ранее, скафандры продолжают выполнять свою основную функцию: защищать космонавта от декомпрессии в случае разгерметизации и обеспечивать снабжение кислородом.
Что представляют собой космические скафандры, смотрите в инфографике АиФ.ru.
