Ученые предупреждают о возможном извержении высочайшего вулкана на Земле: Мауна-Лоа. Прогноз представили исследователи Школы морских и атмосферных наук им. Розенстила при Университете Майами, пишет научное издание Phys.org.
Где находится Мауна-Лоа?
Действующий вулкан Мауна-Лоа расположен в центральной части острова Гавайи, самого южного и крупного среди Гавайских островов.
Это щитовой вулкан — плосковершинная возвышенность неправильной вытянутой формы с пологими склонами. Такие вулканы образовали цепь Гавайских островов.
По подсчетам ученых, Мауна-Лоа возник более 700 тысяч лет назад. Он начал образовываться над Гавайской горячей точкой, деятельность которой привела к формированию архипелага. Примерно 400 тысяч лет назад вулкан поднялся выше уровня моря.
Какие размеры у Мауна-Лоа?
Мауна-Лоа имеет самую большую среди вулканов относительную высоту (от основания на морском дне до вершины). Она составляет 9,8 км.
Высота вулкана над уровнем моря — 4,169 км. Выше по этому параметру на Гавайских островах только вулкан Мауна-Кеа.
Мауна-Лоа — второй на Земле вулкан по объему после Массива Таму (расположен в северо-западной части Тихого океана, в 1600 км к востоку от Японии). Объем Мауна-Лоа оценивается в 75 000 км³.
На вершине вулкана расположена вытянутая гигантская кальдера (крупная округлая или овальная впадина с крутыми стенками, возникшая в результате провала вершины вулкана или части прилегающей к нему местности). Ее размеры составляют 4,8 на 2,4 км, а глубина — до 180 м.
Из-за чего может произойти извержение Мауна-Лоа?
Спутники и GPS-станции зафиксировали движение грунта в районе Мауна-Лоа. Ученые выяснили, что под щитовым вулканом происходит накопление магмы.
Оказалось, что в течение 2014-2020 годов в дайкообразное тело вулкана (крупное образование, возникающее после застывания магмы в трещинах земной коры) проникло в общей сложности 0,11 км3 новой магмы. Она накопилась под кальдерой и к югу от нее на глубине около 2,5-3 км. В 2015 году магма стала расширяться в сторону юга, где породы создают меньшее давление. Однако в 2017 году центр деформации вернулся в прежнее положение.
Специалисты отмечают, что раньше не наблюдали подобных изменений магматического тела у Мауна-Лоа. Бхуван Варугу, один из авторов исследования говорит, что, если приток магмы продолжится, может произойти извержение вулкана.
Также к извержению может привести землетрясение. «Землетрясение магнитудой 6 баллов или выше снимет напряжение, создаваемое притоком магмы вдоль субгоризонтального разлома под западным флангом вулкана», — считает Варугу.
Когда может случиться извержение вулкана?
Ученые не называют дату, когда может произойти землетрясение или извержение вулкана.
Когда ранее были извержения Мауна-Лоа?
Последние два раза извержение вулкана случалось в 1950 и 1984 годах. В 1950-м потоки лавы достигли побережья всего за три часа. В обоих случаях извержению предшествовало землетрясение: в 1950 году оно произошло за три дня до выброса лавы, а его магнитуда была 6,3 балла. Последнее извержение началось спустя пять месяцев после подземных толчков магнитудой 6,6 балла.