Международная группа учёных из Института SETI (научно-исследовательская организация, занятая поисками внеземного разума) представила результаты очередного исследования. Астрономы проанализировали радиосигналы, которые поступают от 12 экзопланет. Два сигнала их заинтересовали.
В препринте своей статьи учёные объясняют, что отобрали эти 12 экзопланет (то есть планет, находящихся в других звёздных системах) из 540 претендентов. Все они представляют собой небесные тела с радиусами 0,79-12,19 радиуса Земли и проходят по дискам своих звёзд с точки зрения земного наблюдателя.
Именно в момент такого прохождения (говоря научным языком — транзита) имеет смысл анализировать возможный радиосигнал, исходящий от разумной цивилизации, если она обитает на планете. Дело в том, что выработка таких сигналов требует значительных энергетических затрат. Логично предположить, что «братья по разуму» отправят их нам тогда, когда их собственная звезда не будет стоять на пути электромагнитных волн. А мы, поймав их, сделаем вывод об их искусственном происхождении и о том, что с нами пытаются выйти на связь.
«Мы рассчитали время наших наблюдений таким образом, чтобы представляющая интерес экзопланета была выровнена со своей звездой-хозяином и Солнечной системой, — пишут авторы работы. — Это время, которое мы знаем (наблюдая за падением яркости, когда планета проходит перед своей звездой), и это время, которое также знала бы любая потенциальная жизнь на экзопланете».
Астрономы, используя стометровый наземный радиотелескоп GBT, выявили 34 тысячи возможных кандидатов в послания инопланетян, но дальнейший анализ параметров исключил из рассмотрения почти их все, оставив лишь два интересных сигнала. Первый исходил от экзопланеты Kepler-1332b на частоте 1749 мегагерц, второй — от экзопланеты Kepler-842b на частоте 1040–1438 мегагерц. Сигналы были достаточно яркими.
По мнению авторов исследования, высока вероятность того, что это всего лишь радиочастотные помехи, имеющие земное происхождение. Тем не менее они хотят продолжить их изучение и наблюдение за двумя экзопланетами. Если в дальнейшем сигналы от них поступать не будут, значит, это был действительно антропогенный «шум».
Кроме того, исследование помогло отработать новую технологию, которая значительно упростит поиск сигналов внеземных цивилизаций в будущем.