Китай заявил о планах до 2030 года высадить космонавтов на Луне. Об этом стало известно из сообщения управления программы пилотируемых космических полетов КНР (CMSA) в социальной сети WeChat.
Согласно заявлению, два тайконавта (так называют китайских космонавтов) будут управлять пилотируемым луноходом для проведения научно-исследовательских работ. Китайцы планируют перемещаться на луноходе по поверхности Луны. Аппарат будет иметь функцию определения локации.
В феврале 2023 года КНР продемонстрировала макет лунного посадочного аппарата, на котором тайконавты высадятся на поверхность. Схема посадки будет иной, нежели использовали американские астронавты. В программе «Аполлон» использовались раздельные ступени — для посадки на поверхность Луны и для возвращения на космический корабль. Китайцы для спуска и подъема планируют использовать один модуль.
Пекин развивает программы исследований космоса. Еще в 2004 году КНР утвердила национальную программу по исследованию спутника Земли — Луны. Спустя 15 лет китайский космический аппарат впервые достиг ее обратной стороны: межпланетная автоматическая станция «Чанъэ-4» высадила на спутнике луноход «Юйту-2».
По планам, ровно через год уже другой аппарат — «Чанъэ-6» — должен оказаться на обратной стороне Луны и собрать образцы, необходимые для изучения микропримесей и изотопов.
Ранее главный конструктор китайской программы изучения глубокого космоса У Яньхуа заявлял, что одновременно с зондом «Чанъэ-6» будет запущен ретранслятор Magpie Bridge 2. Позже планируется запуск «Чанъэ-7» к Южному полюсу Луны в 2026 году, затем «Чанъэ-8» в 2028 году.