Астрофизики из Аризонского университета считают, что экзопланеты Дагон, открытой более десяти лет назад, на самом деле не существует. Статья с выводами ученых опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Экзопланета Дагон была обнаружена телескопом «Хаббл в ноябре 2008 года. Ее нашли в соседней звездной системе Фомальгаут. При этом идентификация Дагона всегда вызывала вопросы. Фомальгаут считается довольно молодой звездой, вокруг которой любые планеты также должны быть молодыми и испускать инфракрасное излучение.
Однако у Дагона такого излучения не наблюдалось. Более того, для экзопланеты он был слишком ярким объектом. Также орбита Дагона пересекала кольцо обломков вокруг звезды, не нарушая ее гравитационно, как должно было быть в случае планеты.
Ученые следили за этой экзопланетой. Выяснилось, что в 2014 году Дагон полностью исчез. Вместо планеты «Хаббл» зафиксировал огромное расширяющееся и постепенно угасающее облако пыли.
Астрономы считают, что принимаемое за планету явление оказалось последствием столкновения двух небесных тел размером с астероид, состоящих из камня и льда. Предполагается, что столкновение произошло незадолго до 2004 года.
«Наше исследование выявило несколько характеристик, которые в совокупности рисуют картину того, что объект размером с планету, возможно, никогда не существовал вообще», - отмечается в научной публикации.