60 лет назад, 17 октября 1959 года, южноафриканская компания De Beers объявила о том, что начала производить искусственные алмазы. В наше время 97% алмазов, используемых в промышленности, — синтетические. А вот в первой половине прошлого века способы их получения только разрабатывались.
Нужное давление — 60 тыс. атмосфер!
Свой вклад в это направление исследований внесла и советская наука. В 1939 году наш химик Овсей Лейпунский вычислил, какое давление необходимо создать для того, чтобы можно было получить искусственный алмаз. Оказалось, что минимальное значение — 60 тыс. атмосфер. Позже Лейпунскому был выдан диплом на открытие закономерности образования алмазов, который закреплял его приоритет.
Систематические научные работы на эту тему велись не только в СССР, но и в США, и в Швеции. Именно шведам удалось сконструировать установку, на которой 15 сентября 1953 года впервые были получены искусственные алмазы. А в конце 1950-х алмазодобывающая компания De Beers смогла поставить их производство на поток.
Уникальное творение природы
Но экспертов, конечно, куда больше интересуют не синтетические, а природные минералы. Особенно если они обладают какой-то отличительной особенностью.
Как раз недавно в Якутии добыли такой драгоценный камень. Он имеет необычную структуру: внутри одного алмаза находится и свободно перемещается ещё один. Разумеется, аналогии с традиционной русской матрёшкой тут напрашиваются сами собой.
Уникальный камень в процессе сортировки обнаружили специалисты предприятия по торговле алмазами. Они передали его в Научно-исследовательское геологическое предприятие «АЛРОСА». Там его изучили с помощью различных научных методов. В результате эксперты, во-первых, пришли к выводу, что это первый подобный экземпляр за всю историю мировой алмазодобычи. Во-вторых, выдвинули гипотезу о том, как именно он сформировался.
«Самым интересным было выяснить, каким образом между внутренним и внешним алмазами образовалось воздушное пространство, — рассказал заместитель директора НИГП «АЛРОСА» по инновационной работе Олег Ковальчук. — У нас есть две основные гипотезы. Согласно первой, в процессе своего роста алмаз был захвачен минералом, который позже растворился в условиях земной поверхности. Согласно второй, в результате сверхбыстрого роста внутри алмаза образовалась прослойка из пористого поликристаллического алмазного вещества. Впоследствии она была растворена более агрессивными мантийными процессами. И благодаря наличию растворённой зоны один алмаз стал свободно перемещаться внутри другого по принципу матрёшки.
Это действительно уникальное творение природы. Тем более что природа не любит пустоты. Обычно в таких случаях одни минералы замещаются другими без образования полости».
Возраст алмаза, по оценке учёных, может составлять более 800 млн лет. Несмотря на сложное строение, он весит 0,62 карата (0,124 грамма) и имеет размеры 4,8×4,9×2,8 мм. Объём внутреннего кристалла — всего 1,6 куб. мм.
Стоимость уникального камня «АЛРОСА» пока не сообщает. Также не определено, что с ним будет дальше.
Ранее неизвестный науке минерал
Вообще же, алмазы с необычными вкраплениями в природе встречаются не так редко. Не далее как в сентябре в Южной Африке был найден драгоценный камень, внутри которого обнаружился ранее неизвестный науке минерал со странными химическими характеристиками.
Его исследовали учёные из Университета Альберты (он находится в Канаде). Вкрапление было очень маленьким: толщиной с человеческий волос (всего 100 микрометров в диаметре). Анализ показал, что химические характеристики не позволяют отнести его к какой бы то ни было группе минералов.
Ученые предполагают, что алмаз со столь странной «начинкой» сформировался на глубине 170 км под поверхностью Земли и позже был выдавлен в верхнюю часть коры. Содержащийся в нём ранее неизвестный минерал назвали гольдшмидтит — в честь норвежского геохимика Виктора Гольдшмидта.
Любопытно, что алмазы с вкраплениями больше интересуют учёных, чем ювелиров. С точки зрения последних они являются несколько дефектными, а значит, менее ценными. Но вот цена найденного в Якутии алмаза-матрёшки, возможно, будет достаточно высокой. Если, конечно, его вообще надумают продавать.