Житель Соединенных Штатов Глинн Симмонс установил национальный рекорд, который вряд ли его сильно обрадовал. Мужчина официально отбыл самое длительное заключение без вины.
«Это действительно возможно»
20 декабря 2023 года в постановлении Эми Палумбо из окружного суда округа Оклахома Симмонс был официально провозглашен невиновным.
В постановлении говорится, что «на основании четких и убедительных доказательств» установлено, что мужчина не совершал преступления, за которое был заключен в тюрьму.
Ждать этого решения Глинну Симмонсу пришлось 48 лет, 1 месяц и 18 дней. Ни один впоследствии оправданный заключенный в Соединенных Штатах не проводил за решеткой столь длительного срока.
«Это урок стойкости и упорства, — приводит слова Симмонса The New York Times. — Не позволяйте никому говорить вам, что этого не может случиться, потому что это действительно возможно».
Смертный приговор за вооруженный налет
49 лет тому назад, в декабре 1974 года, в городе Эдмонд, штат Оклахома, двое неизвестных совершили вооруженный налет на магазин по продаже алкоголя. В ходе нападения один из продавцов погиб, а второй получил тяжелые ранения.
Во время расследования под подозрением оказался Симмонс, которому тогда было 22 года, и Дон Робертс. В поле зрения властей они попали из-за того, что были на вечеринке у братьев Паттерсонов, проходивших по другому делу об убийстве.
Выжившая женщина, работавшая в магазине, опознала Симмонса и Робертса как налетчиков. 22-летний Симмонс утверждал, что в момент, когда было совершено преступление, находился в Луизиане, однако этим показаниями не поверили.
В 1975 году Симмонс и Робертс были приговорены к смертной казни по обвинению в убийстве первой степени.
В 1977 году Апелляционный суд по уголовным делам штата Оклахома заменил смертную казнь на пожизненное заключение.
Сокрытие доказательств
Симмонс продолжал настаивать на своей полной невиновности. Как выяснилось позднее, опознавшая подозреваемых женщина впоследствии отказалась от своих показаний.
Осужденный вместе с Симмонсом Дон Робертс был условно-досрочно освобожден в 2008 году. Симмонс же продолжал отбывать наказание.
Летом 2023 года окружной прокурор Вики Бехенна сообщила, что суду не были представлены доказательства, свидетельствовавшие в пользу обвиняемого. На основании этого было принято решение об освобождении Симмонса под залог.
Прокуратура отказывалась считать Симмонса полностью непричастным, однако констатировала, что повода для новых обвинений нет, ибо никаких доказательств против афроамериканца в деле не осталось. После этого нынешний вердикт суда стал фактически неизбежным.
Десятилетия без права на адвоката
В Национальном реестре реабилитаций США фигурируют 16 человек, который были оправданы после того, как провели в тюрьме более 40 лет.
Прежний рекорд принадлежал Энтони Маццу, который в 2021 году был оправдан после 47 лет и 2 месяцев нахождения в заключении.
Весной 1973 года Мацца, у которого была диагностирована легкая форма умственной отсталости, был обвинен в убийстве. Главным свидетелем обвинения стал приятель Маццы Роберт Андерсон. Свидетель был задержан в машине убитого, однако уверял, что преступление совершил Мацца.
Слова самого Энтони, так же, как и его утверждение, что он был далеко от места преступления, в расчет не приняли. Маццу приговорили к пожизненному заключению без права условно-досрочного освобождения.
На протяжении первых десятилетий заключения мужчина был полностью лишен юридической помощи. Между тем обвинявший его Роберт Андерсон оказался в тюрьме за другие преступления и в камере охотно делился с заключенными рассказами о том, как «подставил» друга.
Лишь в начале XXI века у Маццы появился адвокат, который начал работу над пересмотром дела. Процесс, однако, шел очень медленно, и оправдание состоялось только в 2021 году, когда мужчине было уже за 70.
Симмонс может получить большую компенсацию. Если доживет
Возвращаясь к новому рекордсмену Глинну Симмонсу, надо сказать, что жизнь его и на свободе не отличается простотой. Его адвокат Джо Норвую заявил прессе: «Он был лишен опыта работы и возможности сделать карьеру, в которой можно было бы финансово обезопасить себя и свою семью. Все это у него отняли». Ко всему прочему у Симмонса диагностировали онкологическое заболевание.
Освобожденный мужчина может претендовать на 175 000 долларов компенсации за неправомерное заключение, а также подать отдельный иск к властям из-за нарушения его прав. Вот только защита Симмонса признает, что на получение компенсаций, скорее всего, уйдут годы.
Доживет ли до этого их клиент, которому сейчас 71 год, неизвестно.