Самый западный город Китая — Кашгар. По статистике, здесь живет 92% уйгуров. Наверное, это самый некитайский город (например, в Урумчи уйгуров только 13%). Ощущения, что ты находишься в Душанбе, Ташкенте или Бухаре, — везде восточный азиатский колорит, наряды резко контрастируют с пекинскими или сиамскими. Даже внешне уйгуры выглядят по-другому. В них больше азиатского и европейского одновременно.
Конечно, современные девицы на выданье уже не плетут тут от 13 до 41 косы, чтобы продемонстрировать непорочность, как это было во времена их бабушек. Нравы стали проще. У нынешних уйгурок современные стрижки и платья. Но в то же время у уйгурского народа сохранились и по-прежнему почитаются традиции шаманизма. До сих пор на свадьбах исполняется ритуальный шаманский танец Сома, во время которого жениха и невесту подкидывают на ковре вверх. Сакрального глубокого смысла в этих подбрасываниях нет. Местные говорят, что таким образом друзья и гости поднимают настроение брачующихся и добавляют драйва процессу. Кстати, количество косичек на голове девушки тоже не имело большого значения, главное — чтобы оно было нечетным. Обладательница 41 косы на голове ничем особенным не отличалась от своей товарки с 13 косицами, разве что густота волос первой была более очевидной. Интересно то, что замужние женщины носили всегда только две косы, как символ того, что вторая половинка уже найдена.
А еще бытует мнение, что уйгурские женщины самые красивые. Неслучайно одна из них была наложницей Цен Луна, маньчжурского императора династии Цин. Поэтому в Кашгаре в честь Ипархан был разбит парк Душистой наложницы. Душистой ее называли из-за удивительного аромата, который источало ее тело. Она была отлично образована, знала несколько иностранных языков, что позволяло ей общаться с императором на чистом китайском, отлично гарцевала на лошади и прекрасно охотилась.
Здесь, на самом западе Китая, проживало много русских эмигрантов. Близость к границе предопределяла их выбор. Может быть, секрет красоты местных девушек заключается именно в смешении сразу нескольких кровей — азиатской, китайской и русской? История об этом умалчивает. Но автору верится, что это предположение очень близко к истине.