Последнее обновление материала 13.02.2017 г.
Гагарин, Титов, Гленн
Спустя 55 лет лет после первого полета человека в космос в живых остались лишь единицы из пионеров покорения Вселенной. Неумолимое время делает свое дело. Печальная новость пришла из США — 8 декабря 2016 года в возрасте 95 лет скончался американский астронавт Джон Гленн.
В начале 1960-х годов его имя гремело в мире наравне с именами Юрия Гагарина и Германа Титова. Гленн стал первым американцем и третьим человеком в мире, совершившим орбитальный космический полет.
Это произошло 20 февраля 1962 года. На корабле «Меркурий-Атлас-6» астронавт облетел три раза вокруг Земли. Продолжительность его полета составила четыре часа и 55 минут. После полета он стал национальным героем США.
«Первая семерка»
Джон Гленн был старше Юрия Гагарина на 13 лет. Он был самым старшим в первом отряде американских астронавтов, так называемой «первой семерке», в который попал в возрасте 37 лет.
За плечами у уроженца Огайо уже были Вторая Мировая война и война в Корее, а также служба в качестве летчика-испытателя.
Программа американских космических полетов отличалась от советской. Стремясь опередить конкурентов, Соединенные Штаты два своих первых полета проводили по так называемой баллистической траектории. Первый астронавт США Алан Шепард совершил такой полет 5 мая 1961 года, то есть уже после полета Гагарина. Гленн был дублером Шепарда.
Гленну же достался первый полноценный орбитальный полет, поставивший его вровень с первыми советскими космонавтами.
Сенатор с 25-летним стажем
Продолжение космической карьеры Гленна было отложено на многие годы. Брат президента США Роберт Кеннеди предложил астронавту попробовать свои силы в политике, и тот согласился.
Первые попытки оказались неудачными, и до 1974 года Джон Гленн занимался бизнесом. Но в 1974 году он был избран в Сенат США от штата Огайо, и затем неоднократно переизбирался, сохраняя свой пост на протяжении 25 лет.
Участововал Гленн и в президентских праймериз Демократической партии перед выборами 1984 года, но успеха не добился.
Астронавт всегда призывал продолжать поддержку космической программы: «Даже в самые трудные времена нужно заниматься исследованиями и смотреть в будущее. Я уверен, что наша страна держится на двух принципах: первый — образование, и второй — мы всегда инвестировали большой процент от ВВП в теоретические исследования. Именно сюда относятся космические исследования».
Самый пожилой в космосе
Он вернулся в космос спустя 36 лет с момента первого полета. В 1998 году в качестве специалист по полезной нагрузке Джон Гленн совершил полет на корабле многоразового использования «Дискавери», продолжавшийся 213 часов 44 минуты.
Ему было 77 лет, и он стал самым пожилым человеком, побывавшим в космосе. Это результат никому не удалось превзойти по сей день. Кроме того, на момент полета на «Дискавери» он оставался членом Сената США, что тоже было впервые в истории покорения космоса.
В «первой семерке» американских астронавтов он был самым старшим, но так получилось, что из жизни он ушел последним.
Из первого советского отряда ныне здравствуют четверо
Первый отряд советских космонавтов был больше — в него вошли 20 человек. В живых сегодня остаются четверо — Валерий Быковский, Алексей Леонов, Борис Волынов и Виктор Горбатко. Все четверо 1934 года рождения, и в 2016 году отметили 82-летие.
Если же говорить о первой шестерке тех, кто совершил полеты на кораблях «Восток», то ныне здравствуют Быковский, летавший на «Востоке-5», и не входившая в первый отряд космонавтов Валентина Терешкова, совершившая полет на «Востоке-6». Терешкова, юбилей которой будут отмечать в наступающем году, в настоящее время является депутатом Государственной Думы от «Единой России».