23 августа в авиакатастрофе погиб бизнесмен, основатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин. Бизнес-джет, на котором он летел, потерпел крушение в Тверской области.
Пригожин родился в Санкт-Петербурге, тогда еще Ленинграде, учился там в спортивной школе-интернате, затем поступил в Ленинградский химико-фармацевтический институт на специальность «провизор-фармацевт».
К 1997 году у Пригожина уже была сеть частных продовольственных магазинов «Контраст». Кроме того, в активе бизнесмена была и сеть ресторанов. Примерно в это же время Пригожин организовал кейтеринговую компанию «Конкорд кейтеринг».
Впоследствии сеть стала основой для создания комбинатов питания, и «Конкорд» занял свои позиции на рынке школьного питания.
Параллельно с общепитом Евгений Пригожин развивал свой строительный бизнес. В 2000-х в Петербурге «Конкорд» в районе Лахты построил жилой комплекс из 45 трехэтажных домов в стиле архитектуры XVIII–XIX веков. 8 лет ушло на строительство комплекса «Лахта Плаза» из шести жилых зданий общей площадью 41,9 тыс. кв. м.
В 2019 году Пригожин пришел и в медиабизнес и стал главой попечительского совета медиагруппы «Патриот», куда входили такие интернет-издания, как «Федеральное агентство новостей», «Народные новости».
С 2016 г. в отношении Евгения Пригожина были введены санкции США, в Вашингтоне его обвинили во вмешательстве в выборы. А уже через несколько лет — в 2020 г. — он оказался и под санкциями Евросоюза и Великобритании.
За последние годы Пригожин получил свою известность как основатель и руководитель компании (ЧВК) «Вагнер». Бизнесмен долго опровергал свою связь с группой и даже судился с журналистами, которые утверждали обратное. Но в 2022 году он официально подтвердил свою причастность к ЧВК.
Осенью 2022-го Пригожин заявил о создании в Санкт-Петербурге «ЧВК Вагнер Центра», в котором «смогут работать специалисты в области оборонных и информационных технологий с целью повышения обороноспособности России».
А к тому моменту бойцы «Вагнера» уже участвовали в освобождении Соледара и Артемовска. Эти два города были полностью освобождены от ВСУ и иностранных наемников.
Но в июне этого года ЧВК «Вагнер» отказалась заключать контракт с Минобороны, и было объявлено о прекращении ее участия в СВО. После этого 23-24 июня ЧВК «Вагнер» совершила попытку вооруженного мятежа. В частности, Пригожин обвинил Минобороны в ударе по полевому лагерю ЧВК и устроил так называемый «Марш справедливости». В Минобороны РФ отвергли эти обвинения. Вечером 24 июня президент Белоруссии Александр Лукашенко провел с Пригожиным переговоры, по итогам которых члены организации вернулись в полевые лагеря.
Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков тогда сообщил, что была достигнута договоренность о том, что Пригожин «уйдет в Белоруссию», а сотрудники «Вагнера» не будут подвергнуты преследованию. И уголовное дело о вооруженном мятеже против Пригожина было закрыто. Через несколько дней, 29 июня, в Кремле сообщили о том, что Владимир Путин провел встречу с Евгением Пригожиным и командирами «Вагнера».
В разные годы Евгений Пригожин был награжден орденами Дружбы и «За заслуги перед Отечеством» IV степени, медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени.