В детстве, приехав на подмосковный птичий рынок, она увидела там пару несчастных ежей. «Поняла, что, если я им не помогу, ежам придётся очень плохо, - вспоминает Катя. - На сэкономленные от обедов деньги выкупила бедолаг у браконьеров, выкормила и отпустила в лес. Тогда и решила - стану ветеринаром, причём работать буду с дикими животными. Мама была не в восторге от моего плана, зато папа и бабушка поддержали».
Катя окончила Московскую ветеринарную академию, написала диплом по реабилитации волков. «Кому-то покажется странным, но каждый из волчат, с которыми я работала, - личность. Волк - одно из самых умных и сложноорганизованных животных. Научившись реабилитировать их, я выработала для себя модель работы с другими хищниками».
А потом её позвали в Приморье в Центр реабилитации и реинтродукции тигров и других редких животных. Собрала чемоданы и отправилась в уссурийскую тайгу. Теперь среди её «пациентов» медвежата, журавли, грифы, орланы и, конечно же, тигры, пострадавшие от человека или от самой природы. «Маленькие тигрята, которые остались без мамы, живут в карантинном блоке в специальном маленьком домике, - объясняет она. - Пока они приходят в себя, мы их часто кормим маленькими порциями. Как только начинают самостоятельно вставать и ходить в туалет, выпускаем их в вольеры, а процесс кормления становится максимально приближенным к условиям дикой природы. Даём им живой корм - от кроликов до косуль. В таких вольерах живут и взрослые особи. Кто-то недолго, а у кого-то лечение затягивается на несколько месяцев».
Попадаться тигру на глаза в вольере нельзя - это провокация, нарушение техники безопасности для человека и процесса реабилитации животного. Потому главный помощник Кати - система видеонаблюдения, которая следит за передвижением хищников. Так зоолог узнает, когда можно зайти в тигриное пространство, чтобы поменять воду или оставить еду.
«Самые сильные эмоции за всё время работы я получила, когда спасала свою первую тигрицу, - рассказывает Катя. - Её назвали Золушкой. После реабилитации в 2013 г. Золушку выпустили в заповедник «Бастак». Она до сих пор живёт там. Сейчас у неё уже второй выводок тигрят».