Первая в истории казнь при помощи газообразного азота состоялась. 58-летний Кеннет Юджин Смит был умерщвлен в тюрьме штата Алабама после неоднократных попыток правозащитников отменить экзекуцию.
Объявлен мертвым в 20:25
Как говорится в официальном заявлении, Смит, осужденный за убийство, был объявлен мертвым в 20:25 по местному времени в исправительном учреждении Уильяма С. Холмана в Атморе.
Таким образом, впервые за 42 года в США был использован новый способ казни приговоренного к смерти.
Накануне Верховный суд США во второй раз за последний месяц рассмотрел требование адвокатов и правозащитников отменить экзекуцию в связи с тем, что она нарушает конституционные права гражданина. Судьи пришли к выводу, что исполнение приговора возможно.
Заказное убийство женщины за 1000 долларов
58-летний Смит был приговорен к смертной казни за убийство в 1988 году 45-летней супруги проповедника Элизабет Дорлин Сеннетт.
Элизабет была найдена мертвой 18 марта 1988 года в доме супругов в округе Колберт. Ей были нанесены множественные ножевые ранения.
Спустя недели муж погибшей, преподобный Чарльз Сеннетт, добровольно ушел из жизни. Выяснилось, что ранее проповедник, погрязший в долгах, намеревался решить финансовые проблемы за счет страховки, которую собирался получить в связи со смертью жены. Убийство за 1000 долларов он заказал Смиту и Джону Форресту Паркеру.
Следователям удалось раскрыть преступление, и убийцы предстали перед судом. Дело несколько раз пересматривалось, причем Смит настаивал, что смертельные ранения женщине нанес не он, а его подельник. Паркер был казнен в 2010 году в присутствии родственников жертвы, у которых перед смертью попросил прощения.
В вену не попали
Первая попытка казни Смита произошла в 2022 году. Тогда его пытались умертвить при помощи смертельной инъекции. Однако казнь не состоялась из-за того, что в вену приговоренного так и не смогли ввести капельницу со смертельной инъекцией. Спустя сутки после этого губернатор Алабамы приостановил в штате казни, проводимые при помощи смертельной инъекции.
Противники смертной казни подвергали давлению фармацевтические предприятия, чья продукция входит в состав смесей, используемых для казни. В результате наступил дефицит данных препаратов. Попытки их заменить не имели полного успеха, а адвокаты указывали, что использование непроверенных препаратов является нарушением Восьмой поправки к Конституции США, запрещающей жестокие и необычные наказания.
Новый вариант
В штате Алабама и еще двух штатах США на законодательном уровне введена казнь при помощи газообразного азота.
Суть экзекуции заключается в том, что приговоренный вдыхает не атмосферный воздух, а 100-процентый азот без наличия кислорода. Это приводит к асфиксии с потерей сознания и последующим летальным исходом.
Тем не менее до Смита на практике такой способ казни не применялся. В 2023 году все инстанции Алабамы утвердили исполнение приговора.
Адвокаты приговоренного заявляли: «Вторая попытка казнить господина Смита — на этот раз экспериментальным, никогда ранее не использовавшимся методом и с протоколом, который никогда не был полностью раскрыт ни ему, ни его адвокату, — является неоправданной и несправедливой».
«Я ухожу с любовью, миром и светом»
Однако в данном случае сторонники казни взяли верх. Священник Джефф Худ, посещавший Смита, назвал решение «моральным апокалипсисом».
В соответствии с традицией приговоренный получил возможность заказать себе последнюю трапезу. Смит выбрал стейк, картофельные оладьи и яйца.
Перед началом экзекуции он заявил: «Сегодня вечером Алабама заставляет человечество сделать шаг назад. ... Я ухожу с любовью, миром и светом».
Смит попрощался с членами семьи, которые присутствовали при казни, поблагодарив их за поддержку.
Вопрос о том, испытывал ли убийца мучения, остается открытым. Но ранее сторонники эвтаназии утверждали, что такой вид смерти является безболезненным, поскольку отсутствие особого запаха и токсичного эффекта приводит к тому, что человек просто отключается и теряет сознание.