Трудно не заметить, что в последние годы стало больше экстремальных осадков. А есть ли связь между облаками и изменениями климата?
- Облака считаются «головной болью» климатологов. Дело в том, что с ними связаны наибольшие неопределённости в оценках будущих изменений климата. Ведь они могут как охлаждать Землю, отражая часть солнечного света, так и отеплять её. Это называется «обратные связи».
Пока большинство изученных данных говорит о том, что облака потепление усиливают. Например, тропические облака становятся всё выше, что даёт усиление парникового эффекта. Другой пример. Траектории движения циклонов сейчас сдвигаются к полюсам. Туда же смещаются и облачные поля, а площадь малооблачной субтропической воздушной массы растёт. Получается, что там, где солнца и так много (в тропиках и субтропиках), облаков почти не осталось, отражать излучение нечему. А в высоких широтах, где облаков теперь больше, излучения и так мало, да и облака здесь скорее отепляют. В итоге Земля греется всё сильнее.
Есть и противоположные примеры. В более тёплом климате всё больше воды в облаках находится в жидком виде, а не в виде кристаллов льда. Это приводит к увеличению оптической толщины облаков и росту их отражающей способности. Некоторые обратные связи видны по наблюдениям. Другие заметить и вычленить сложно. А в моделях воспроизведение облаков и вовсе затруднительно: процессы в них гораздо меньше разрешения моделей. В разных моделях облака по-разному реагируют на рост температуры: где-то они его ускоряют, где-то — наоборот. В целом наши знания об облаках есть куда улучшать.