Международная и междисциплинарная группа ученых обнаружила под ледниками Антарктиды обширную трансконтинентальную речную систему эоценовой эпохи, существовавшую около 44-34 миллионов лет назад. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Ученые взяли и проанализировали керны с шельфа моря Амундсена в Западной Антарктиде, выявив отложения из двух разных периодов. Более древние слои датируются серединой мелового периода, около 85 миллионов лет назад, и содержат окаменелости, споры и пыльцу из умеренного тропического леса.
Более поздние верхние слои, возраст которых составляет от 34 до 44 миллионов лет, состоят преимущественно из песка среднего и позднего эоцена. В них ученые обнаружили подледниковый рельеф, напоминающий слоистую структуру речной дельты.
Биогеохимические данные подтвердили эту интерпретацию, показывая, что экосистема получала значительный вклад органического и силикатного материала, переносимого реками.
Анализ также выявил, что отложения второго слоя могут быть остатками прибрежно-устьевых болот, соединенных реками и ручьями. По оценкам исследователей, протяженность этой речной системы могла превышать 1500 километров.
Ранее сообщалось, как Земля избежала столкновения с потенциально опасным астероидом «2024 МК».