Голубой кит — самое большое морское млекопитающее в мире, он также считается самым большим животным, когда-либо существовавшим на Земле. Его длина может достигать 33 метров, а масса — превышать 150 тонн. Похожие размеры имели и доисторические животные. Крупнейшими были динозавры. Так, ящер патаготитан (Patagotitan mayorum) достигал в длину 37 метров, а его масса составляла 69 тонн. Самыми высокими были завропосейдон (17 м) и пуэртазавр (14 м).
На сегодняшний день из представителей мегафауны выжило только несколько крупных видов. Крупнейшим наземным животным на планете считается африканский слон. Его вес может доходить до 7,5 тонны. А самым высоким является жираф, его рост достигает 5,5-6 метров. По поводу исчезновения крупных животных ученые высказывали немало гипотез. Чаще всего причиной называли быстрое изменение климата, вызванное Ледниковым периодом, и появление людей-охотников. Почему же самые крупные из известных сегодня нам млекопитающих примерно в десять раз меньше динозавров? По словам палеоэколога из Университета Нью-Мексико Фелиса Смита, внушительные по размеру животные в доисторический период были представлены в основном рептилиями, а не млекопитающими, которые требуют для поддержания более высокой температуры тела в десять раз больше энергии. Помимо этого, сдерживающим фактором является еще и количество необходимой еды. Палеобиолог Джонатан Пейн из Стэнфордского университета утверждает, что животные в процессе эволюции становятся меньше по размеру, чтобы компенсировать ограниченное число потенциальных источников пищи.
Смотрите также:
- Как в Москву-реку попали китайские мохнаторукие крабы и чем они опасны? →
- До свидания, Париж. Как туррынок реагирует на падение рубля →
- Кто такие панголины? →