Благодаря красивому голосу щегол обыкновенный стал одним из лучших пернатых певцов. Эта нарядная птичка частенько селится рядом с человеком. Откуда же произошло название «щегол» и за что дачники любят эту птаху?
По одной из версий, щегол получил своё необычное имя за щёгольский расписной наряд. Яркое оперение выделяет эту небольшую птичку из семейства вьюрковых среди других пернатых.
В нашей стране часто встречается щегол черноголовый, или обыкновенный, который не улетает на зиму в тёплые края. Однако после того, как закончатся родительские заботы о птенцах, щеглы собираются в стаи из нескольких сотен птиц и начинают кочевать до весны по лесам, паркам и садам, отыскивая семена разных растений. Кстати, существует версия происхождения слова «щегол», согласно которой его корни нужно искать в латинском названии растения чертополох: его семенами обычно лакомится в зимнюю бескормицу эта голосистая птичка.
Весной щеглы разбиваются на пары. На деревьях высоко над землёй, подальше от ствола, они мастерят изящные гнёзда из тонких стебельков. Внутри птичьей «квартирки» — подстилка из мелких перьев, растительного пуха, конского волоса. Снаружи гнездо замаскировано мхом, лишайниками, корой деревьев, ведь у щеглов немало врагов: за ними охотятся соколы, коршуны, совы, лисы и другие хищники.
Здесь, в тёплом гнёздышке, появятся на свет 5–6 птенцов, которых заботливые родители будут кормить насекомыми, их личинками, всевозможными червячками. Птенцов щеглы выводят 2 раза в год.
Щеглы очень активны: довольно часто можно увидеть в садах, сельских угодьях и на лесных опушках пёструю стайку птиц, с удивительной ловкостью перелетающих с места на место в поисках корма. В их рационе немало различных насекомых — пернатые помощники значительно сокращают численность вредителей в садах и лесах. За это и уважают дачники щегла, а чтобы эта птичка не откочёвывала далеко, оставляют для неё нескошенными чертополох, репейник и другие растения.