С удивлением узнала, что самки осьминогов калечат себя после откладывания яиц. С какой целью природа так устроила?
С. Травкина, Пермь
Учёных давно интересовал механизм самоуничтожения этих головоногих моллюсков: вскоре после спаривания самцы осьминогов умирают, а самки ухаживают за кладкой яиц, но мучают себя голодом и быстро стареют, а иногда наносят себе повреждения, после чего тоже гибнут.
Недавно биологи из Университета Чикаго выяснили, что саморазрушение осьминогов связано с изменениями метаболизма холестерина в их зрительных железах. Этот орган находится между глаз животного и похож на гипофиз у человека. Спаривание, по-видимому, меняет биохимические реакции в железе, и она начинает выделять больше половых гормонов, инсулиноподобных гормонов и предшественников холестерина.
«Холестерин важен с диетической точки зрения, а также в различных сигнальных системах организма, — говорит молекулярный биолог Янь Ван, один из авторов исследования. — Он участвует во всём, от гибкости клеточных мембран до выработки гормонов стресса, но было большим сюрпризом увидеть, что он также влияет на продолжительность жизненного цикла».