Неугомонных ласточек в народе любят, их ласково называют касатками, воронками и береговушками.
В воздухе эти хрупкие птички удивительно проворны. А задумывались ли вы над тем, почему ласточка в хорошую погоду летает высоко над землёй, а перед дождём очень низко?
На самом деле касатка, воронок и береговушка — это разные виды ласточек. Касаткой называют ласточку деревенскую, это имя ей дали за длинный раздвоенный хвост, напоминающий две косички. Воронок — ласточка городская: у неё особый, вороной, то есть чёрный, цвет оперения. Береговушка — ласточка береговая — селится по крутым берегам рек и озёр.
К какому бы виду ни относилась ласточка, жильё она устраивает в таких местах, откуда можно взмыть в небо без усилий. Ласточкино гнездо находится на отвесных обрывах, под коньком крыши дома. Как правило, это аккуратные жилища. Строительными кирпичиками для них служат соломинки (они нужны для прочности гнезда), а также глина и земля. Все эти материалы птичка склеивает слюной. Ласточка деревенская строит чашеобразное гнездо, городская мастерит его в виде шара, а береговая обустраивает «квартирку» на крутом берегу в длинной (50–80 см) норе.
Ласточки — птицы перелётные. Довольно рано они покидают наши края, отправляясь в страны с жарким климатом и тёплыми зимами. Возвращаются эти птицы поздно — не раньше, чем проснутся после зимнего сна насекомые: комары, цикады, кузнечики, другая летающая «мелочь» — мошки составляют основу их завтрака, обеда и ужина.
По полёту ласточек человек давно научился определять погоду: высоко в небе парит стремительная чёрно-белая птица — к ясному дню, низко — к дождю. Примета эта действует безошибочно, и объяснить её несложно. В хорошую погоду потоки сухого воздуха поднимают насекомых высоко, и ласточки в поисках корма устремляются за ними вверх. Перед ненастьем, а также в вечерние часы воздух становится влажным, отчего лёгкие крылышки насекомых намокают, поэтому жучки да бабочки опускаются пониже, к земле. За ними и устремляются ласточки, чтобы найти пропитание себе и подрастающим птенцам.