Бегемоты стали настоящей проблемой для экосистемы Колумбии. В стране, не являющейся естественным ареалом обитания этих парнокопытных, обитает 130-160 особей. Все они — потомки четырех бегемотов, привезенных из Африки в поместье наркобарона Пабло Эскобара в конце 1970-х годов.
В 2009 году колумбийские власти призвали умертвить бегемотов, чтобы не допустить причинения вреда экосистеме, но такое решение вызвало возмущение зоозащитников. Три года назад колумбийский адвокат Луис Доминго Гомес Мальдонадо подал иск от имени бегемотов, предложив вместо эвтаназии стерилизацию животных. Официальные лица сначала согласились, но потом выяснилось, что стерилизация бегемотов — сложная и дорогая процедура: на поимку одного животного и операцию требуется 50 тысяч долларов. Спустя некоторое время власти решили депортировать животных в Мексику и Индию. Бегемотов планируют поместить в заповедники и зоопарки, где они смогут жить без вреда для экосистем.
Какой вред бегемоты наносят экосистеме Колумбии?
Бегемоты — интродуцированный вид в Колумбии. Их переселили за пределы естественного ареала обитания, и после смерти Эскорбара в 1993 году они стали свободно бродить по оставленному без присмотра поместью. Впоследствии животные размножились и попали в главную реку страны — Магдалену. К 2007 году их количество увеличилось до 16, в начале 2014 года сообщалось о 40 бегемотах, а в декабре 2019 года их численность достигла 120 особей.
По оценкам ученых, бегемоты в реках Колумбии образуют самое большое стадо вне Африки. Они быстро размножаются, так как в Южной Америке, в отличие от Африки, у бегемотов нет естественных врагов — львов и крокодилов. Парнокопытные активно вытесняют местные виды, такие как ламантины, неотропическая выдра, очковый кайман и др., и изменяют химический состав водоемов: фекалии бегемотов изменяют химический состав воды, уровень кислорода и углерода и способствуют распространению вредных водорослей и бактерий.
В 2020 году исследование показало повышение уровня питательных веществ и цианобактерий в колумбийских озерах, населенных бегемотами. Цианобактерии могут вызывать цветение токсичных водорослей и гибель водной фауны.
Источник