О том, что глобальные изменения климата ставят под угрозу существование многих видов земной фауны, учёные знают и говорят давно. Но теперь появляется всё больше исследований на тему того, как новые климатические условия меняют облик и поведение животных.
У альбатросов выросло число разводов
По статистике, с угрозой вымирания в ХХI веке сталкивается каждый четвёртый биологический вид. Основные причины — рост уровня Мирового океана, возникновение экстремальных погодных условий и повышение средней общей температуры.
Так, за последние 40 лет численность гнездящихся на территории Европы птиц сократилась на 17-19%. Исчезла каждая шестая особь. Больше всего пострадали воробьи — их популяция стала меньше в два раза. Среди других исчезающих видов пернатых орнитологи называют жёлтых трясогузок, скворцов и жаворонков. Основные причины вымирания — уничтожение естественных местообитаний, урбанизация, повсеместное применение пестицидов и прочие химические загрязнения, а также изменения климата.
Теперь научный журнал Лондонского королевского общества сообщил о другой напасти: идущее на планете потепление разрушает семьи альбатросов. Эти птицы известны своей верностью. Их пары редко распадаются, они остаются с одним и тем же партнёром десятилетиями и вместе совершают дальние перелёты, чтобы найти место для гнездования и высиживания потомства. Живут они до 50 (и даже более) лет, значительную часть жизни проводя в океане в поисках еды, а на сушу возвращаются только для размножения. Стабильность в парах даёт им преимущество в перелётах (лучше координация) и помогает в воспитании птенцов.
«Эта стабильность особенно важна в динамичной морской среде», — говорит Франческо Вентура, биолог-эколог из Лиссабонского университета, один из авторов проведённого исследования. С 2004 по 2019 годы учёные наблюдали за колонией чернобровых альбатросов на Фолклендских островах. Традиционно в ней распадаются около 4% пар, хотя в некоторые годы уровень разводов не превышал и 1%. В основном это происходит, когда «супругам» не удаётся оставить потомство.
Орнитологи отслеживали поведение 424 самок и обратили внимание, что в те годы, когда вода была теплее, чем обычно, процент их разводов с партнёрами возрастал почти в два раза. В 2017-м, когда температура была самой высокой за всё время наблюдений, доля расставаний достигла максимума — 7,7%. В последующие годы температура падала, число разводов — тоже.
Исследователи объясняют этот феномен двумя причинами. Во-первых, в тёплой воде альбатросы тратят больше времени на поиск пищи, из-за чего прилетают в колонию позже и не в лучшей форме. Самка к тому моменту может найти себе другого партнёра. Во-вторых, потепление и ухудшение условий среды обитания само по себе приводит к стрессу у птиц. Альбатросы, возможно, считают, что причина их дискомфорта в «супруге», и бросают его.
Это первое свидетельство того, что климатические изменения влияют на отношения диких птиц, подчеркивают орнитологи. Не исключено, что нечто похожее происходит у других видов, придерживающихся моногамии. Если это так, можно говорить, что учёные обнаружили «упущенные из виду последствия» глобального потепления.
Уши, лапы и хвосты: размер имеет значение
Австралийские исследователи пришли к выводу, что из-за глобального потепления, которое идёт на протяжении последних 150 лет, у животных и птиц увеличились в размерах клювы, уши, лапы и другие части тела. Благодаря этому улучшается терморегуляция организма, и представители фауны легче переносят жару.
Так, замечено, что клювы шлемоносных какаду и красноспинных попугаев выросли на 4-10%. Именно через этот орган у птиц отводятся излишки тепла. У летучих мышей вида Hipposideros armiger на 1,64% увеличился размер крыла, у землероек стали больше хвосты и лапы, у кроликов — уши, а у кабанов — уши и хвосты. Вообще, существует правило, открытое ещё в конце XIX века, что в более холодном климате у теплокровных животных выступающие части тела имеют меньший размер, чем у их сородичей в жарких климатических поясах. Это помогает регулировать внутреннюю температуру.
Ещё одно исследование, проведённое учёными из Университета штата Луизиана, показало, что с 1980-х крылья птиц Амазонии стали длиннее, а их тела при этом уменьшились. Такие метаморфозы позволяют пернатым тратить меньше энергии во время полёта, а массивные крылья ещё служат для отвода тепла.
Кстати, и размеры человеческого тела постоянно менялись в ходе эволюции под воздействием климата. Чем холоднее было в регионах, где жили наши далёкие предки, тем массивнее становились их тела, и наоборот. Дело в том, что большой размер тела помогает лучше сохранять тепло.
«Это видно и по людям, живущим в наше время. Те, кто проживает в более тёплом климате, как правило, уступают в размерах жителям умеренных и северных широт, — говорит профессор кафедры зоологии Кембриджского университета Андреа Маника, руководившая этим исследованием. — Теперь мы знаем, что на протяжении последнего миллиона лет на внешний вид представителей рода Homo значительно влиял климат. Именно он был главным движущим фактором эволюции тела человека».