Детишки из небольшого посёлка Шильда в 450 км от Оренбурга прекрасно знают, как выглядит экзотическая птица страус, - и вовсе не из книжек. Их односельчанин Дмитрий Баранник год назад начал разводить страусов на своей ферме.
Стать выше вожака
Птенцов - тогда они ещё были размером с курицу - он в коробке привёз из Башкирии. И уже тогда Дмитрий понял, что рассказы про крошечный мозг этих гигантских птиц - не шутка: «Пока их вёз, намучился. Они на самом деле глупые создания, никакой памяти - могут за 5 минут два раза подряд застрять головой в одной и той же дырке и от паники не найти выход обратно».
Зато африканские птицы не боятся переменчивой российской погоды - даже зимой в сорокаградусные морозы разгуливают по клетке под открытым небом. «Единственное, что их пугает, - это гроза. Они сразу бегут прятаться в домик. Но никогда не зарывают голову в песок, - опровергает устоявшийся миф Дмитрий, - они лишь иногда склоняют её до земли, ищут мелкие камушки, которые улучшают их пищеварение».
Дожди для этих птиц страшнее низкой температуры. «Когда птенцы попали под ливень, очень промокли и заболели. Совсем как люди - с насморком, слезящимися глазами и температурой, - вспоминает фермер. - Я их лечил антибиотиками - открывал клюв и засовывал в глотку. Через пару дней болезнь отступила, и через полгода из «куриц» выросли 80-килограммовые гиганты!»
В загон к страусам Дмитрий заходит в специальной форме - синей. На чёрный цвет наложено табу - это цвет самца. Если на их территорию попадают чужаки, птицы нервничают, и тогда хозяин поднимает руку вверх, как бы становясь выше вожака, и его питомцы затихают. Вообще-то взрослый страус одним ударом может проломить грудную клетку человека. Но жителям Шильды больших хлопот птицы не доставляют: не хулиганят, кустарник не топчут, через забор не перепрыгивают. Но, если кто-то из любопытных наблюдателей приблизится к загону с каким-нибудь блестящим предметом в руках, страусы реагируют, как сороки: вырвут, спрячут или проглотят.
Иногда «африканцы» развлекают селян причудливым танцем. Бабушка Дмитрия напевает мелодию, и под неё страусы начинают кружиться, распустив огромные крылья.
40 куриных яиц
Открыть собственное дело Баранник решил, узнав о скором сокращении на работе. Почти все друзья и соседи Дмитрия держали гусей, кур и уток, но особой прибыли это не приносило. А тут у дочери Ксюши начался диатез. И папа решил, что малышку нужно кормить перепелиными, а не куриными яйцами, и начал разводить перепелов. Теперь яиц хватает и на продажу. А Дмитрий увлёкся необычной живностью. Постепенно переводит своих домочадцев на диетическое мясо: вместо обыкновенных свиней завёл вьетнамских вислобрюхих.
Разведением самых крупных пернатых на планете занимаются многие фермеры в Европе. В страусах ценится всё - диетическое мясо, яйцо (вмещает 25-40 куриных яиц и весит от 500 г до 2 кг), кожа, перья, когти (пригодны для шлифовки алмазов) и даже ресницы (для изготовления художественных кистей и накладных ресниц). Мясо, похожее по вкусу на телятину, стоит от 400 до 800 рублей за килограмм. Но сам Дмитрий пока его не пробовал. Он планирует разводить и продавать птенцов. «К концу лета я ожидаю потомство, уже приготовил инкубатор, - рассказывает он о своих планах. - На страусят уже есть заказы из других деревень Оренбургской области, видимо, мой опыт вдохновил других. В моём селе, правда, мало кто понимает, зачем мне эти эксперименты, считают, что деньги девать некуда. Я ведь всё трачу на покупку новой скотины, потому что верю, что в России может быть другое сельское хозяйство».