На протяжении последних лет ученые пытались найти следы присутствия китайского веслоноса — пресноводной рыбы, существующей с древних времен и считающейся крупнейшей. Она обитала в реке Янцзы, протекающей на территории Китая. Однако поиски не увенчались успехом и вид был официально объявлен вымершим, сообщает научный журнал Science of the Total Environment. Предполагается, что китайские веслоносы полностью прекратили свое существование между 2005 и 2010 годами, а последний задокументированный случай их обнаружения датируется 2003 годом.
Что за рыбы веслоносы?
Веслоносовые — семейство пресноводных лучеперых рыб. Представители этого семейства были широко распространены 34-75 миллионов лет назад. Изначально в него входили три подсемейства с пятью родами, однако до современного времени сохранились только два: американский веслонос (обитает в бассейне Миссисипи) и китайский веслонос, или псефур (река Янцзы).
Тело у рыб этого семейства удлиненное, голое (практически без чешуи) и покрыто маленькими шипиками. Длинный вырост верхней челюсти (рострум) с двумя короткими усиками на нижней части составляет четвертую или третью часть от общей длины рыбы и внешним видом напоминает конический меч или весло, отсюда пошло и название семейства. Зубы мелкие. Спинной плавник у веслоносовых один, он отодвинут назад, а задний плавник неравнолопастный (то есть его лопасти различаются в размере). По типу питания американские веслоносы отличаются от китайских: первые едят планктон, а вторые являлись хищниками.
Представители этого семейства очень чувствительны к ухудшению окружающей среды, а постройка плотин на реках, где они обитают, негативно сказывается на их популяции.
В чем особенность китайских веслоносов?
Китайский веслонос, или псефур (лат. Psephurus gladius) впервые как вид был описан в 1862 году немецким зоологом Эдуардом фон Мартенсом, а в 1873 году другой немецкий ученый, Альберт Гюнтер, выделил его в отдельный род Psephurus.
У китайского веслоноса было вытянутое тело, спина темно-серого цвета, а брюшная область белая. На роструме у него располагались специальные рецепторы, которые помогали веслоносу искать пищу (ракообразных и мелких рыб).
Считается, что китайский веслонос был самой крупной пресноводной рыбой. Длина тела могла превышать три метра, а масса — 300 кг. Некоторые очевидцы заявляли, что видели рыб, достигавших семи метров в длину и 500 кг в весе, однако достоверных документальных подтверждений этому нет.
Почему вымерли китайские веслоносы?
Одна из причин вымирания — отсутствие быстрого воспроизводства. Самки веслоносов достигали половой зрелости к 6-15 годам, а самцы — к 12-14 годам. Однако в 1970-х годах в Янцзы вели активный рыболовный промысел. Веслоносов вылавливали в больших количествах: порядка 25 тонн в год. В результате к концу десятилетия популяция рыб значительно сократилась, и в 1983 году промышленный лов веслоносов был запрещен. Однако сохранить популяцию не удалось. Поскольку в неволе не содержится ни одной особи китайского веслоноса, восстановить вид не представляется возможным.