Обычно фиктивные разводы осуществляются с целью уклонения от выплат по долговым обязательствам или минимизации рисков при банкротстве, утаивания имущества от декларирования, занятия определенных должностей, которому могло бы препятствовать сохранение официального брака с определенным человеком.
Определить фиктивный развод несложно. Если бывшие супруги продолжают совместную жизнь под одной крышей, осуществляют совместное ведение домашнего хозяйства, сохраняют общее имущество и не определяют место жительства детей в случае их наличия, то есть высокая доля вероятности, что речь идет о фиктивном разводе. Доказать фиктивный характер развода можно посредством документов — сохранение общей регистрации по месту жительства, отсутствие раздела имущества, а также посредством свидетельских показаний. Например, соседи могут подтвердить, что бывшие супруги фактически продолжают совместную жизнь.
С другой стороны, государство не может контролировать область личных, эмоциональных чувств людей. Есть множество ситуаций, когда супруги под влиянием эмоций принимают решение развестись, проводят бракоразводный процесс, но затем мирятся и продолжают совместную жизнь, а заново брак уже не регистрируют (или пока не регистрируют). Таких случаев еще больше, чем фиктивных разводов с конкретными целями.
Поэтому в российском законодательстве отсутствует какая-либо ответственность за фиктивный развод. Но в определенных случаях судом развод может быть признан фиктивным, а ответственность наступит уже за смежные действия, например — за уклонение от уплаты налогов и сборов или за мошенничество, если речь идет о каких-либо финансовых махинациях.