80 лет назад, 16 марта 1944 года, Латышский легион СС принял участие в боях против Красной армии. В современной Латвии эту дату отмечают как День памяти легионеров. При этом, правда, стараются не вспоминать о страшных зверствах, которые легионеры чинили против мирного населения и захваченных в плен советских бойцов.
Что ж, давайте об этом напомним.
Прислужники оккупантов
Националистические организации стали возникать в Латвии задолго до Второй мировой войны. В первой половине 1930-х появились «Огненный крест» и «Громовой крест», а «Айзсарги» («защитники») существовала и вовсе с 1919 года. Националисты выступали против «чужеземцев», причём не только против евреев и русских, но даже против этнически родственных латышам латгальцев, составлявших около четверти населения страны. Латгальцев лишили возможности пользоваться родным языком в местных учреждениях и перестали обучать ему в школах.
С началом оккупации Латвии Германией члены латвийских национал-шовинистических организаций по-быстрому сформировали «отряды самообороны», предложив гитлеровцам свои услуги. Уже в начале июля 1941 года была создана «команда Арайса» — самая известная зондеркоманда, причастная к холокосту в Латвии. Команда охраняла концлагерь Саласпилс под Ригой, участвовала в карательных операциях на территории Польши, Белоруссии и России. Осенью 1941 года на основе «отрядов самообороны» стали создавать полицейские батальоны. Всего за годы войны сформировали более 40 таких батальонов.
Коллаборационисты наивно полагали, что после войны (подразумевалась, разумеется, победа Германии) немцы признают независимость Латвии. Но никакого самостоятельного латвийского государства Гитлер создавать и не думал. Ещё 25 июля 1941 года был учреждён рейхскомиссариат Остланд, включавший в себя Латвию, Литву, Эстонию, большую часть Белоруссии. На этой территории намечалось полное истребление евреев и цыган, изгнание части коренного населения и заселение этих земель этническими немцами.
В феврале 1943 года Гитлер подписал приказ о создании Латышского добровольного легиона СС. Все латышские легионеры давали присягу на верность лично фюреру. В тексте присяги не было ни слова о какой-либо независимой Латвии: «Я клянусь перед Богом этой святой клятвой, что в борьбе с большевизмом я буду полностью повиноваться командующему вооружёнными силами Германии Адольфу Гитлеру и как бесстрашный солдат отдам свою жизнь за эту клятву».
Садисты с эсэсовскими рунами
Посмотрим же, как легионеры исполнили клятву кровавому безумцу. На окраинах Риги было несколько главных мест для уничтожения евреев, русских, коммунистов и советских работников. В Бикерниекском лесу с 1941 по 1944 год «команда Арайса» убила более 45 тыс. мирных жителей. Другим местом массовых расстрелов стал Румбульский лес. В конце 1941 года нацистские прихвостни убили там более 25 тыс. человек, в том числе сотни детей. Причём в детей даже не стреляли — зачем тратить пули? Их просто забивали прикладами и сбрасывали в яму.
Ещё один латышский каратель, прошедший обучение в Фюрстенбергской школе СД, командир расстрельной команды Конрадс вспоминал на допросе о своей «работе» в Белоруссии в 1943 году. «Лично я участвовал в посадке евреев из эшелона на грузовики, сопровождая их к месту нахождения газовой камеры... Я действовал прикладом винтовки, а немцы били их специальными плетьми, — рассказывал Конрадс. — Наполнив газовую камеру 50–60 человеками, среди которых были женщины, дети и старики, мы закрывали герметически дверь и пускали в действие мотор. Трупы их мы при помощи специальной команды из арестованных сбрасывали в заранее заготовленные рвы. Заполненные трупами рвы потом засыпали землёй, а арестованные, привлечённые к этой работе, расстреливались».
Сразу семь латышских батальонов принимали участие в карательной операции на границе Белоруссии и России, вошедшей в историю как Освейская трагедия. Начавшаяся 16 февраля 1943 года и длившаяся больше месяца, эта акция отличалась особой жестокостью. Только в первый день каратели заживо сожгли более 700 согнанных в костёл мирных жителей. Всего было сожжено 158 населённых пунктов, некоторые — вместе с людьми. Жертвами палачей стали почти 14 тыс. человек из 21 тыс. жителей.
В августе 1944 года нацисты из Латышского легиона замучили и убили попавших к ним в плен военнослужащих Красной армии. Из доклада начальника контрразведки Смерш 2-го Прибалтийского фронта: «Рядовому Караулову Н. К., младшему сержанту Корсакову Я. П. и гвардии лейтенанту Богданову Е. Р. немцы и предатели из латышских частей СС выкололи глаза и нанесли во многих местах ножевые ранения. Гвардии лейтенантам Кагановичу и Космину они вырезали на лбу звёзды, выкрутили ноги и выбили сапогами зубы. Санинструктору Сухановой А. А. и другим трём санитаркам вырезали груди, выкрутили ноги, руки и нанесли множество ножевых ранений. Зверски замучены рядовые Егоров Ф. Е., Сатыбатынов, Антоненко А. Н., Плотников П. и старшина Афанасьев. Никто из раненых, захваченных немцами и фашистами из латышей, не избег пыток и мучительных издевательств».
Во время тяжёлых боёв в Польше в плен к латышским легионерам из 15-й дивизии СС попали 32 польских военнослужащих. Связав колючей проволокой и облив бензином, их заживо сожгли в запертом сарае. По рассказам местных жителей, когда поляков сжигали, легионеры пели и плясали вокруг горящего сарая.
Преступления без срока давности
Летом 1944 года Латышский легион СС, входивший в состав немецкой армейской группы «Север», отступал на запад. К тому времени в нём оставалось лишь несколько сотен боевиков. Осенью 1944 года Ригу освободили советские войска, и 15-ю латышскую дивизию СС перебросили в Пруссию. В апреле 1945 года часть её обороняла правительственный район в Берлине, а часть сдалась в плен американцам. 19-я латышская дивизия СС оборонялась в Курляндском котле и капитулировала уже после подписания акта о капитуляции в Берлине. Причём разоружали её бойцы 130-го латышского стрелкового корпуса Красной армии.
После войны большинство бывших латышских легионеров скрылись от правосудия или отсидели незначительные сроки. А в современной Латвии в честь эсэсовских прихвостней устраиваются шествия. В 1998 году в нём участвовал даже командующий вооружёнными силами Латвии Далбиньш, назвавший легионеров «патриотами и борцами за свободу».
В 2012 году тогдашний президент Латвии Берзиньш объявил любые попытки назвать латышских легионеров СС преступниками абсурдными: «Они попали в немецкий легион путём принуждения. Они воевали с целью защитить Латвию». Притом что Нюрнбергский трибунал признал СС, в том числе и его войска (ваффен СС), преступной организацией. Соответственно, все добровольцы Латышского легиона СС — участники этой преступной организации. И срока давности это решение не имеет.