Пионерской организации в том советском виде больше нет, но ряд мифов остался. Самые живучие из них помогает разоблачить Сергей Цымбаленко, кандидат философских наук, почётный работник сферы молодёжной политики.
Миф 1. Раньше ничего не было
Некоторые специалисты считают, что детские сообщества древнее института семьи. По данным этнографа М. Мид, взрослые племени кафров в Южной Африке относились к детям как к досадной помехе. Дети сплачивались в самозащите, организовывали детскую республику со своими лазутчиками и стражей, тайным языком. Подобная модель самоорганизации детей, зародыш детского движения, будет иметь место и в Древней Спарте, и в молодёжных уличных бандах, группировках различных эпох.
800 лет назад, в 1212 г., по территории Франции и Германии шли толпы детей, которые отправились в Иерусалим. Они были уверены, что взрослые погрязли в грехах, поэтому именно им суждено совершить успешный крестовый поход. Это были не только дети бедняков, но и представители знатных родов. Подобная самоорганизация присутствует и в современных детских исправительных колониях, детских домах, в любых закрытых сообществах.
В 1811 г. император Александр I поддержал создание Царскосельского лицея. Поступив туда в возрасте 10-12 лет, лицеисты должны были постоянно находиться там, не уезжая домой даже на каникулы. Лицей был призван заменить детям и дом, и семью. В стенах лицея создалось особое содружество самих детей. Лицейскую дружбу выпускники пронесли через всю жизнь. А. С. Пушкин напишет позднее: «Отечество нам Царское Село».
А где же скауты? В России они появились лишь в 1909 г., когда Олег Иванович Пантюхов, капитан лейб-гвардии Царскосельского полка, основал первую группу скаутов «Бобёр» и придумал её девиз «Вера в Бога. Лояльность к царю. Помощь другим».
Миф 2. Пионеры всё взяли у скаутов
Детская организация советской России возникает не столько «сверху», как взрослая идея, а скорее «снизу», путём объединения существовавших детских групп. Это был ответ на желание детей участвовать в строительстве нового общества. Видный деятель скаутского движения Иннокентий Жуков предложил долговременную игру на основе скаутинга в «пионеров нового общества», откуда и появилось название организации.
Первые руководители были молодыми людьми: Николаю Чаплину — 20, Оскару Тарханову — 21 год. К сожалению, в 1930-е гг. все первые вожаки пионеров были репрессированы и погибли. Пока пионерское движение окончательно не заформализовалось, пионеры были действительно первыми! Они обучали грамоте взрослых, боролись с нечистоплотностью и вшами, пьянством, помогали в ликвидации беспризорности, осваивали передовые методы производства и технологии. Они были реальным фактором модернизации общества, о которой так много говорят в современной России.
Миф 3. Пионеры всегда были при партии
К 1928 г. пионерская организация насчитывала 2 млн членов. Надежда Крупская, Анатолий Луначарский, которые стали идеологами пионерского движения, считали, что детская организация не должна копировать взрослые. Отряды тогда формировались при фабриках, заводах, рабочих клубах и т. д., чтобы пионеры не отрывались от жизни.
В 1930-е гг. ситуация изменилась: организация детей стала жертвой огосударствления. В июне 1935 г. ХI пленум ЦК ВЛКСМ вообще упразднил Центральное бюро детской организации, а его функции передал созданному на принципах централизма Отделу пионеров ЦК ВЛКСМ. Пионерия становится одним из винтиков административно-командной системы, полностью подчинённой директорам и учителям школ. Товарищество сменилось строгим контролем, проверками, осуждениями. Отряды стали создаваться по формальному принципу (приписке к классу). От этого формализма пионерия не смогла избавиться до конца советского периода этой организации.
В 1970 г. в СССР насчитывалось 23 млн пионеров. Работало свыше 3,5 тыс. дворцов и домов пионеров и школьников, более 900 станций юных техников, юных натуралистов и туристов, 33 детские железные дороги, 2 речных пароходства, свыше 7,5 тыс. загородных пионерских лагерей. Выходило 28 пионерских газет (общий разовый тираж свыше 17 млн экземпляров), 35 детских журналов. Ежедневно звучала в эфире радиогазета «Пионерская зорька», на Центральном телевидении создали телестудию «Орлёнок». Ежемесячно выходил киножурнал «Пионерия». Работало свыше 80 тысяч освобождённых старших пионервожатых.
Миф 4. Пионерия умерла в 91-м
Отказ от «припартийности», демократизация начались внутри организации ещё в 1987 г. со всенародной дискуссии «Какой быть пионерской организации?». В ней приняли участие более 3 тыс. детей и взрослых. В 1989 г. в Пятигорске в результате общей дискуссии реформировали городскую пионерскую организацию, а председателем выбрали шестнадцатилетнего Евгения Кузина вместо штатного сотрудника горкома комсомола.
В 1990 г. X Всесоюзный слёт пионеров по собственной инициативе принял решение окончательно отказаться от партийной принадлежности, и организация стала самостоятельной в полном смысле слова. Появился новый девиз — «За Родину, добро и справедливость». К тому времени многие пионерские организации, особенно в союзных республиках, были реорганизованы. На слёте удалось избежать раскола. Всесоюзная пионерская организация была преобразована в Союз пионерских организаций — Федерацию детских организаций (СПО — ФДО), которая и существует до сих пор.