Вечером 13 ноября 1974 года на трассе неподалеку от Оклахома-Сити был обнаружен разбитый автомобиль Honda. Машина съехала с трассы и врезалась в расположенную рядом бетонную трубу.
Мечты и реальность
Женщине, находившейся за рулем, уже ничем нельзя было помочь. Но эта смерть до сих пор считается одной из самых грязных тайн Соединенных Штатов. Даже спустя полвека в этой истории нет ответов на главные вопросы.
Уроженка Техаса Карен Силквуд в юности считалась примерной американской девочкой. Она отлично училась, занималась музыкой, играла в волейбол за школьную сборную.
По окончании школы Силквуд поступила в Технологический колледж штата Ламар, получив грант Клуба деловых и профессиональных женщин.
Однако после первого курса Карен бросила все. Ее мысли занял работник одного из нефтяных предприятий Билли Медоуз, в которого девушка влюбилась без памяти. Силквуд бросила учебу, вышла замуж и теперь мечтала быть образцовой домохозяйкой.
Она родила мужу троих детей, но Билли не был надежной опорой. Через семь лет семья дошла до процедуры банкротства. В довершение всего Карен выяснила, что супруг ей изменял.
Работа с повышенным риском
Женщина проявила характер — разведясь с Билли, она уехала в Оклахому, чтобы начать все сначала. Карен получила работу на заводе по производству ядерного топлива Симаррон, принадлежавшем частной компании Kerr-McGee Corporation.
Она вступила в профсоюз работников нефтяной, химической и атомной промышленности, где не просто состояла, но стала одной из активисток. В ее зону ответственности входили вопросы обеспечения безопасности персонала.
Карен обнаружила, что на заводе царит настоящий бардак — руководство игнорирует предписанные протоколы безопасности, отчего «фонит» даже заводской буфет. Дирекция экономила на средствах защиты, что прямо отражалось на здоровье сотрудников. Кроме того, с завода можно было спокойно вынести радиоактивные материалы.
Показания в федеральной Комиссии
На жалобы сотрудников боссы Kerr-McGee Corporation реагировали в духе «Не нравится — убирайтесь!». Тогда Карен отправилась в Вашингтон, на профсоюзное совещание, где представила собранные материалы о нарушениях.
Решено было дать информацию журналистам, а также обратиться в Комиссию по атомной энергетике США. И 27 сентября 1974 года на заседании Комиссии Карен Силквуд заявила, что руководство Kerr-McGee Corporation сознательно подвергает персонал риску ради увеличения объемов производства.
Боссы компании попытались провести работу с сотрудниками, добиваясь, чтобы они отказались от услуг профсоюза. Однако большинство встало на сторону Силквуд.
Запредельный «фон»
5 ноября 1974 года после очередной смены Карен проводила самостоятельную дозиметрическую проверку. Внезапно выяснилось, что норма радиации превышена в 400 раз.
После проведения процедуры дезактивации ее отпустили домой. На следующий день она занималась только отчетами, однако у нее снова был отмечен запредельный уровень радиации. Снова провели дезактивацию, но 7 ноября датчики показали, что Карен «фонит» уже при входе на предприятие.
Специальная группа выяснила, что повышенный фон фиксируется и в ее квартире, причем настолько серьезный, что часть имущества пришлось уничтожить.
Силквуд, ее бойфренда и соседку срочно отправили в лабораторию в Лос-Аламос, но там посчитали, что полученная доза смертельной опасности не несет.
Однако было непонятно, где и как Карен могла получить серьезное облучение. В Kerr-McGee Corporation выдвинули версию, что женщина сознательно подвергла себя воздействию радиации, чтобы скомпрометировать компанию.
Свидетели вспоминали, что Силквуд не было похожа на человека, который проводит подобные манипуляции. Женщина была напугана — она не сомневалась, что последствия для здоровья не заставят себя ждать.
Пропавшая папка
Но даже в этой ситуации Силквуд была не намерена отступать. Все собранные доказательства Карен решила передать журналистам The New York Times.
Силквуд звонили неизвестные, советовавшие «все прекратить», иначе «она пожалеет».
13 ноября 1974 года он участвовала в очередном профсоюзном собрании. Коллеги видели у нее папку с документами — Карен собиралась передать их журналисту The New York Times, с которым была назначена вечером встреча. На нее она и поехала на своей Honda. Но до места не добралась.
Тех самых документов, которые Силквуд готовила для журналистов, в автомобиле не было. Они исчезли бесследно.
Полицейский отчет гласил, что Карен Силквуд погибла, уснув за рулем. Однако независимый эксперт, нанятый профсоюзом, изучив обстоятельства катастрофы, доказал, что женщина бодрствовала и до последнего пыталась бороться за управление.
Также эксперт нашел следы повреждений на левом заднем крыле машины, которые никак не могли быть получены при роковом ударе. Свидетели заявили, что их не было на Honda до рокового вечера. Иными словами, некий автомобиль сознательно ударил машину Силквуд так, чтобы она потеряла управление.
Выплата без признания вины
Чего именно добивались атаковавшие машину Силквуд? Хотели еще раз напугать или действительно шли на убийство? Установить истину так и не удалось, как и узнать имена заказчиков и исполнителей.
Но гибель Карен прогремела на всю Америку. В отношении завода Kerr-McGee Corporation было начато федеральное расследование.
Факты нарушений были подтверждены. Завод в прессе окрестили «раем для контрабандистов и террористов». В 1975 году предприятие было закрыто.
Отец Силквуд и трое ее детей выступили с иском Kerr-McGee Corporation, обвинив компанию в том, что серьезную дозу облучения женщина получила по вине руководства.
Дело было очень грязным. Угрозы сыпались в адрес свидетелей, адвокатов семьи Силквуд, а также в адрес специалистов, работавших с проверками на предприятиях Kerr-McGee Corporation.
В 1984 году Верховный суд США постановил, что права частной компании «устанавливать стандарты безопасности не исключают использования государственных средств правовой защиты от правонарушений».
Юристы Kerr-McGee Corporation собирались продолжить тяжбу по другим обстоятельствам, но в итоге с семьей Силквуд было заключено мировое соглашения — компания выплатила 1,38 млн долларов без юридического признания вины.
Компании нет, но дело живет
В 1983 году на американские экраны вышла драма «Силквуд» с Мерил Стрип в главной роли. Картина выдвигалась на «Оскар» в пяти номинациях, но так ни одной награды не получила. Кажется, в разгар правления Рональда Рейгана Киноакадемия просто не рискнула голосовать за слишком «красный» фильм, обличающий цинизм и жестокость американского капитала.
Kerr-McGee Corporation прекратила свое независимое существование в 2006 году в результате продажи другой компании. Впрочем, боссы корпорации продолжили успешное существование в американском бизнесе. Где, кажется, в плане методов ведения дел ничего за полвека не поменялось.