22 января 1938 года, выступая перед советскими военачальниками, Иосиф Сталин сказал: «Возьмем хотя бы такой факт, как присвоение звания Маршалов Советского Союза. Известно, что у нас пять Маршалов Советского Союза. Из них меньше всего заслуживал этого звания Егоров, я не говорю уже о Тухачевском, который, безусловно, этого звания не заслуживал и которого мы расстреляли, несмотря на его маршальское звание. Законно заслужили звание Маршала Советского Союза Ворошилов, Буденный и Блюхер... Егоров — выходец из офицерской семьи, в прошлом полковник — он пришел к нам из другого лагеря и относительно к перечисленным товарищам меньше имел право к тому, чтобы ему было присвоено звание маршала, тем не менее, за его заслуги в гражданской войне мы это звание присвоили, чего же ему обижаться, чем он не популярен, чем его не выдвигает страна? ...Так что, товарищи, вы не очень зазнавайтесь. Если вы пойдете в противоречие с политикой партии и правительства, если вы эту политику не признаете — народ вас сметет, выгонит и не задумается над тем, что маршалы вы или нет, хорошие ли вы командиры или плохие».
Выдуманная биография
Маршал Советского Союза Александр Ильич Егоров услышал в этой речи больше, чем было сказано. Он прекрасно знал о доносах, в которых его обвиняли в антисоветском заговоре, но продолжал рассчитывать на поддержку Сталина, с которым они вместе воевали в Гражданскую. Но сталинское выступление не предвещало ничего хорошего. Фраза «народ вас сметет» походила на «черную метку», за которой ясно виделась судьба расстрелянного маршала Тухачевского.
Егоров ломал голову над вопросом — почему Сталин вычеркнул его из списка людей, на которых он мог положиться?
Александр Ильич еще при жизни плодил вокруг себя мифы, с которыми затем историки разбирались с большим трудом. Делал это маршал из весьма прагматичных соображений — его настоящая дореволюционная биография стала помехой для военной карьеры в Советской России.
В автобиографии Егоров писал, что происходил из бедной семьи, начал сочувствовать революционному движению еще в юности, а в 1904 году примкнул к эсерам, за что и был изгнан из армии, в которую вернулся во время Первой мировой войны.
Орден за подавление революции
Ничего похожего на правду в этом рассказе не было. Александр Егоров появился на свет 25 октября 1883 года в городе Бузулук, в семье состоятельного мещанина Ильи Егорова.
Егоров-старший работал приказчиком, и его доходов вполне хватило на то, чтобы все дети, включая младшего сына Сашу, получили достойное образование.
После окончания Самарской классической гимназии Александр Егоров задумался о карьере. Провинциалу проще всего было попытать счастья на армейской стезе, и Александр поступил на службу вольноопределяющимся 1-го разряда в 4-й гренадерский Несвижский полк.
Через год Егоров становится унтер-офицером, после чего по его собственному прошению он был направлен на обучение в Казанское пехотное юнкерское училище. В 1905 году Александр выпускается из училища с погонами подпоручика.
А что же с революционной деятельностью? Егоров действительно успел поучаствовать в революции 1905-1907 годов, но, как бы это сказать мягче, с другой стороны.
В составе 13-го лейб-гренадерского Эриванского полка молодой подпоручик занимался подавлением революционных выступлений и забастовок рабочих в Баку, Тифлисе и других городах Закавказья. За успехи в этой деятельности подпоручик получил свою первую награду — Орден Святого Станислава III степени.
Настоящий полковник
Вообще до февраля 1917 года Егоров был свято верен царю и Отечеству, что оборачивалось наградами и ростом в чинах. В декабре 1916 года сын мещанина из Бузулука примерил погоны подполковника.
Но, когда рухнула монархия, новоявленный подполковник немедленно стал революционером, примкнув к партии эсеров. Таких, как он, иронически именовали «мартовскими» революционерами, замечая, что их политическая платформа полностью зависит от карьерных перспектив.
Некоторые свидетели позже утверждали, что летом 1917 года подполковник Егоров ратовал за войну до победного конца и называл Ленина «немецким шпионом». Впрочем, сам маршал подобные заявления категорически опровергал.
В ноябре 1917 года Александр Егоров стал полковником. Русская бюрократия, отчаянно медленно осуществлявшая оформление всех решений, создала интересный казус — документы о присвоении нового звания Временным правительством были окончательно оформлены уже после прихода большевиков к власти.
«Егоров — плохой коммунист, но хороший командующий»
Думая о продолжении карьеры, полковник сделал ставку на большевиков и не прогадал. Он оказался одним из тех «военспецов», которые отлично прижились в Красной Армии.
О полководческих талантах Егорова можно спорить долго, но их оказалось вполне достаточно, чтобы во главе Южного фронта нанести ряд решающих поражений армии Деникина. Членом Реввоенсовета фронта в этот период являлся Иосиф Сталин. Потом, правда в биографии обоих была куда менее радужная советско-польская кампания, однако на отношениях Егорова и Сталина она никак не сказалась.
В 1921 году на IX Всероссийском съезде Советов Сталин буквально протолкнул Егорова в члены ВЦИК, отразив нападки тех, кто считал полковника «чуждым элементом»: «Говорят, что Егоров — плохой коммунист. Ну и что же? Уборевич тоже плохой коммунист, однако мы выдвинули его в члены ВЦИК. Егоров — плохой коммунист, но хороший командующий, и как хорошего командующего его надо избрать».
В 1920-х годах Егоров командовал военными округами, в 1925-1926 годах был военным атташе в Китае. В 1931 году в книге «Разгром Деникина» военачальник одним из первых громко заявит о выдающейся роли Сталина в Гражданской войне.
Лестная оценка вождя поможет Егорову подняться до должности начальника Штаба РККА, а в 1935 году, после создания Генштаба РККА, стать его первым начальником.
В том же году Егоров стал одним из первых Маршалов Советского Союза. Весной 1937 года его назначили 1-м заместителем Наркома обороны СССР. Наркомом был Клим Ворошилов, старый друг Егорова.
Опала по неясным мотивам
53-летний Александр Ильич добрался до высот, о которых в начале своей военной карьеры, наверное, и не мечтал.
Начало репрессий в армии и «дело Тухачевского» его вряд ли напугали — маршал считал аресты военных справедливыми, поддерживая самые жесткие меры в отношении «заговорщиков».
Но вскоре «заговорщики» дали показания на самого Егорова, а в НКВД и партийные органы полетели доносы, в которых маршалу припомнили как реальные грехи, так и вещи, к которым он отношения не имел.
Интерес главы НКВД Николая Ежова, стремившегося усилить свои позиции за счет разоблачения все новых и новых «троцкистов» и «шпионов», понятен.
Но почему Сталин дал ход «делу Егорова»? Ведь Семен Буденный, также оказавшийся в этот момент под огнем критики, худшего избежал.
Большевики не смогли смириться с тем, что Егоров носил погоны подполковника царской армии? Но Борис Шапошников, сменивший Егорова на посту начальника Генштаба РККА, также дослужился до подполковника еще при Николае II. При этом доверия Сталина Шапошников не потерял вплоть до своей смерти в 1945 году. Более того, уважение вождя простиралось так далеко, что он именовал военачальника по имени-отчеству — «Борис Петрович».
Многим историкам нравится версия о том, что Егоров мешал Сталину создавать миф о себе, как о выдающемся полководце времен Гражданской войны. Однако вся биография маршала говорит о его умении подстраиваться под обстоятельства. Воспеть сталинский военный гений Егорову ничего не стоило. Так в чем же причина опалы?
«Развалил работу Генштаба, доверил ее матерым шпионам»
Егоров и сам не понимал этого. 25 января 1938 года Политбюро ЦК ВКП(б) и СНК СССР приняли постановление, в соответствии с которым маршал снимался с поста заместителя наркома обороны.
Обвинения более чем суровые:
«т. Егоров А.И. в период его работы на посту начальника штаба РККА работал крайне неудовлетворительно, работу Генерального штаба развалил, передоверив ее матерым шпионам польской, немецкой и итальянской разведок Левичеву и Меженинову»
«т. Егоров, как это видно из показаний арестованных шпионов Белова, Гринько, Орлова и других, очевидно, кое-что знал о существующем, в армии заговоре, который возглавлялся шпионами Тухачевским, Гамарником и другими мерзавцами из бывших троцкистов, правых, эсеров, белых офицеров и т.п.»
«т. Егоров безосновательно, не довольствуясь своим положением в Красной Армии, кое-что зная о существующих в армии заговорщических группах, решил организовать и свою собственную антипартийного характера группу, в которую он вовлек т. Дыбенко и пытался вовлечь в нее т. Буденного».
В качестве «последнего испытания» Егоров назначался на должность командующего Закавказского военного округа.
«Трагический случай моей жизни»
В феврале 1938 года Егоров пишет несколько писем Клименту Ворошилову. В них он утверждает, что стал жертвой клеветнической кампании, и просит старого друга организовать ему встречу со Сталиным, чтобы объясниться. 8 февраля по обвинению в шпионаже в пользу Польши арестована жена маршала, Галина Цешковская. 3 марта Егоров пишет Ворошилову очередное письмо, в котором, по сути, отрекается от жены: «Вы простите меня, Климент Ефремович, что я надоедаю Вам своими письмами. Но Вы, я надеюсь, понимаете исключительную тяжесть моего переживания, складывающегося из двух, совершенно различных по своему существу, положений. Во-первых, сложившаяся вокруг меня невообразимая и неописуемая обстановка политического пачкания меня врагами народа и, во-вторых, убийственный факт вопиющего преступления перед родиной бывшей моей жены. Если второе, т. е. предательство бывшей жены, является неоспоримым фактом, то первое, то есть политическое пачкание меня врагами и предателями народа, является совершенно необъяснимым, и я вправе назвать его трагическим случаем моей жизни».
Александр Ильич готов поступиться самым дорогим, лишь бы вырваться из западни. Но 27 марта 1938 года он был арестован.
Материалы следствия свидетельствуют, что Егоров не только достаточно быстро признал вину, но и стал давать показания на других участников «заговора», в том числе многострадального Семена Буденного.
Есть версия, что подобная словоохотливость маршала объяснялась обещанием, данным Егорову лично наркомом Ежовым — жизнь ему будет сохранена.
Последняя милость вождя
Но в июле 1938 года Ежов подает Сталину «расстрельный список» на 139 фамилий, среди которых фигурирует и Егоров. Но здесь новая неожиданность — именно Егорова вождь из списка вычеркивает.
Почему? Одни считают, что Сталин хотел новых показаний на военных, другие считают, что Иосиф Виссарионович просто подарил Егорову несколько месяцев жизни в память о славных временах Гражданской.
22 февраля 1939 года Военной коллегией Верховного Суда СССР по обвинению в шпионаже и принадлежности к военному заговору Александр Егоров был приговорён к расстрелу. Обещания Николая Ежова к тому времени уже не стоили ничего — он был снят с должности, и до его ареста оставались считаные недели. 23 февраля 1939 года, в День Красной Армии и Флота, маршал был расстрелян.
В 1956 году Александр Ильич был посмертно реабилитирован.