В конце XIX в. в России началось массовое перевооружение армии. Специальная комиссия для выработки малокалиберного ружья подготовила список требований к новому оружию взамен устаревшего к тому времени Смит–Вессона и объявила конкурс среди отечественных и зарубежных производителей оружия. Главным требованием была способность нового оружия «останавливать лошадь». Револьвер предполагалось использовать только в ближнем бою, на дистанции не более 25–30 метров.
Основная борьба в итоге развернулась между бельгийскими оружейниками Анри Пипэ с моделью револьвера М1889 «Байяр» и Леоном Наганом с М1892.
История создания
История Нагана начинается с 1877 года, когда бельгийский конструктор-оружейник Эмиль Наган (старший из братьев Наганов) создал и запатентовал револьвер собственной конструкции. Оружие было принято на вооружение в Голландии с названием «Револьвер М 1877».
В 1892 году Эмиль создал новый образец револьвера, используя лучшие особенности предыдущих своих разработок. Это был 9–миллиметровый револьвер, который использовал ригинальные патроны с бездымным порохом. Пуля в этом патроне находилась внутри гильзы. Полиция Бельгии использовала этот револьвер до 1940-х годов.
Для участия в «российском» конкурсе братьям Наганам пришлось доработать свой револьвер. В итоге были представлены шести- и семизарядные револьверы и два варианта патронов. По условиям конкурса требовался несамовзводный механизм стрельбы, поэтому Леону Нагану пришлось ухудшить характеристики оружия. Когда в ходе стрельб самовзводный револьвер Нагана показал хорошую кучность боя, комиссия изменила свое мнение относительно условий конкурса и приняла два варианта револьверов: несамовзводный для солдат, а самовзводный – для офицеров.
Ходили разговоры, что победа Нагана в конкурсе обусловлена не только лучшим качеством оружия, но и во многом налаженными связями в российском военном ведомстве.
После внесения ряда мелких изменений конструкция была утверждена весной 1895 года. А 13 мая 1895 года Николай II подписал указ о принятии на вооружение армии «солдатской» и «офицерской» модели револьвера Нагана.
По военному ведомству револьверы были официально приняты на вооружение через год - в июне 1896 года, приказом военного министра №186.