Период украинской независимости, последовавший за революцией 1917 года, был коротким, но бурным. Власть на территории Украины не раз переходила из рук в руки, а союзы между разными политическими силами заключались и рушились с калейдоскопической быстротой.
Советско-польская война 1920 года поставила точку в этом периоде. Симон Петлюра, стремясь сохранить власть любой ценой, пошел на колоссальные уступки полякам, по сути, отказавшись от Западной Украины. Но итогом войны стал мирный договор, в котором признавалось существование Украинской ССР и территорий, отходящих Польше. Петлюре не досталось ничего, хоть он и продолжал именовать себя главой Украинской Народной Республики в изгнании.
Как же сложилась судьба наиболее заметных фигур Украинской Республики 1918-1920 годов?
Симон Петлюра
Ораторские способности Петлюры позволили завоевать популярность среди солдат. Он стал председателем Украинского генерального войскового комитета, занимавшегося формированием национальной армии.
Когда летом 1917 года Центральная рада Украины объявила о создании высшего исполнительного органа, — Генерального секретариата — Петлюра занял в нём пост генерального секретаря по военным делам.
Организованные Петлюрой военные подразделения отличались слабой боеспособностью, зато невероятной тягой к грабежам и насилию над мирным населением. Антисемитизм петлюровцев стал притчей во языцех. По самым скромным подсчётам, жертвами еврейских погромов на Украине в 1918-1920 годах стали около 50 000 человек, сиротами остались около 300 000 детей.
В феврале 1919 года Симон Петлюра достигает вершины своей политической карьеры: он становится председателем Директории УНР, сосредоточив в своих руках как военную, так и гражданскую власть на Украине.
В январе 1919 года был подписан так называемый «Акт Злуки»: документ об объединении Украинской Народной Республики и Западно-Украинской Народной Республики. Представители ЗУНР рассчитывали на помощь Петлюры в борьбе с поляками, но фактически эта помощь оказана не была. А в конце 1919 года акт был фактически денонсирован, после того как представители ЗУНР уличили Петлюру в переговорах с поляками.
Самого Петлюру это не смутило. В апреле 1920 года он подписал с Польшей договор о совместных действиях против Красной армии. Условием этого договора было признание вхождения Галиции и Волыни в состав Польши.
Но, как мы знаем, это предательство Петлюре не помогло. Он отправился в эмиграцию и осел во Франции. 25 мая 1926 года в Париже Петлюра был застрелен Самуилом Шварцбурдом, в семье которого 15 человек погибли в результате еврейских погромов, организованных петлюровцами. Суд присяжных полностью оправдал Шварцбурда.
Михаил Грушевский
Профессор Львовского университета Михаил Грушевский стал одним из идеологических основоположников существования отдельного украинского государства, упирая в своих работах на радикальные различия украинцев и русских. Свои представления он сформулировал в десятитомнике «История Украины-Руси», ставшем настольной книгой для националистов.
В годы Первой мировой войны Грушевский был арестован в Киеве, где пытался получить место на кафедре местного университета. Царские власти отправили ученого в ссылку, из которой он вернулся после Февральской революции.
Еще до прибытия в Киев его избрали председателем Центральной рады. Грушевский полагал, что в сложившихся условиях появилась возможность сформировать украинскую государственность, которая, по мнению ученого, должна была существовать сначала в форме автономии, а затем федерации с Россией.
Грушевский, которому было уже за 50, не являлся опытным политиком и вскоре был оттеснен конкурентами от властных рычагов. В 1919 году он перебрался в Австрию и наблюдал за происходящими процессами со стороны. Затем историк резко меняет свою точку зрения, заявляя, что его основные идеи успешно реализуются в Украинской ССР. После череды покаянных писем он получил право вернуться на родину и заняться научной работой.
В 1929 году Грушевский был избран действительным членом Академии наук СССР. В начале 1930-х его заподозрили в «контрреволюционной деятельности», но вскоре с миром отпустили.
Создатель украинской государственности и теории «украинства» умер в 1934 году на курорте в Кисловодске.
Владимир Винниченко
Уроженец Херсонщины Владимир Винниченко примкнул к революционерам в студенческие годы. Он стал одним из основателей Украинской социал-демократической рабочей партии (УСДРП), вел нелегальную деятельность, за которую не раз подвергался аресту.
После Февральской революции Винниченко был избран заместителем Грушевского в Центральной раде. После издания Радой I Универсала 15 июня 1917 года возглавил Генеральный секретариат, — фактический орган исполнительной власти на территории украинских губерний — а также занял в нём должность генерального секретаря внутренних дел.
После провозглашения независимости УНР в начале 1918 года Винниченко де-факто стал главой нового государства, но вскоре подал в отставку из-за череды конфликтов в правительстве.
После переворота Скоропадского Винниченко оказался в тюрьме, но вскоре был освобожден. Затем он принял участие в восстании против гетмана, и, когда оно завершилось успехом, Винниченко возглавил Директорию.
Он конфликтовал с Петлюрой, и представители Антанты ему не доверяли, видя в Винниченко «большевика». В 1919 году под давлением западных держав он вынужден был уехать в эмиграцию.
Владимир Кириллович удивлял современников способностью к стремительной смене политической позиции. В 1920 году он договорился с большевиками, вернулся на родину и занял пост заместителя председателя Совнаркома Украинской ССР. Однако даже такой пост не удовлетворил амбиции Винниченко, и буквально спустя несколько месяцев он снова уехал в эмиграцию. Три года спустя он снова попросил разрешить ему возвращение в СССР, но в Москве и Киеве от Винниченко порядком устали.
Он жил во Франции и во время ее оккупации гитлеровцами получил от них предложение о сотрудничестве. Винниченко, к его чести, отказался, после чего был отправлен в концлагерь. В послевоенные годы бывший премьер УНР выступал за мир во всем мире и демократизацию в СССР. Он умер в 1951 году.
Павел Скоропадский
Уроженец Висбадена Павел Петрович Скоропадский среди украинских революционеров стоит особняком. Юноша из богатой семьи, которому от родителей достались огромные владения в Полтавской и Черниговской губерниях, делал успешную карьеру в армии. Еще до Первой мировой войны он был произведён в генерал-майоры с утверждением в должности и с зачислением в Свиту.
Командир 34-го армейского корпуса генерал-лейтенант Скоропадский в 1917 году исходил из необходимости сохранить, а если получится, то и приумножить собственность. С большевиками таких перспектив не было, поэтому генерал проникся «украинством», принявшись переделывать свое подразделение в «1-й Украинский корпус».
После того как в 1918 году большая часть территории Украины оказалась оккупирована немецкими и австрийскими войсками, Скоропадский пошел на сотрудничество с ними. Оккупанты сочли его подходящей фигурой, и при их поддержке он совершил переворот, провозгласив себя «гетманом всея Украины».
Власть Скоропадского держалась на немецких штыках. Окончательное поражение Германии в Первой мировой войне осенью 1918 года означало крах украинского ставленника Берлина. Представители Антанты не были заинтересованы в сохранении Павла Петровича у власти.
14 декабря 1918 года Скоропадский подписал манифест об отречении и бежал из Киева вместе с уходящими германскими войсками.
Он поселился в Германии и получал пенсию от немецкого правительства. В годы Второй мировой войны Скоропадский оставался в тени. 26 апреля 1945 года бывший украинский гетман умер в больнице, куда был доставлен после ранения, полученного при налете авиации союзников.