Это выражение появилось в годы Первой мировой войны. Русская крепость Осовец в 50 км от Белостока прикрывала стратегическое направление Берлин — Петербург. В инженерном отношении она была оборудована по последнему слову тогдашней военной науки. Новые форты были построены из железобетона. Огромную, прекрасно укреплённую цитадель обороняли 26 пехотных батальонов (половина — ополченцы) и 2 дивизиона артиллерии с 200 орудиями (69 из них тяжёлых).
Первый штурм Осовца состоялся в сентябре 1914 г. 40 батальонов не смогли взять крепость с ходу. Второй был подготовлен лучше. Немцы подтянули тяжёлую осадную артиллерию, в том числе четыре 305-мм мортиры «Шкода». Но и они не принесли успеха осаждающим. Третий штурм состоялся в июле-августе 1915 г. Против русских был применён отравляющий газ — смесь хлора и брома, а противогазов на вооружении русской армии тогда не было. После того как жёлто-зелёная волна газа накрыла Осовец, в наступление пошли 14 батальонов ландвера — немецкого ополчения. Навстречу поднялись остатки 13-й роты 226-го пехотного Землянского полка. Немцы обратились в бегство. Тогда весь мир и облетела фраза «Русские не сдаются!». Крепость была оставлена гарнизоном через 10 дней после этого по приказу командования.
Смотрите также:
- Забытый подвиг майора Кузминова. Как настоящие батальоны «просили огня» →
- Легенда крепости Осовец. Подлинная история «атаки мертвецов» →
- Десант Ольшанского. История отряда, шагнувшего в бессмертие →