Куда направить доходы
У неё были все основания проводить время в слезах и обидах: почти опальная царица... Супруг, император Павел, влюбился сначала в Нелидову, потом в Анну Лопухину. Но нет... Императрица Мария Фёдоровна всегда вставала в шесть утра, обливалась холодной водой, молилась и садилась пить крепкий кофе. Она помнила совет свекрови. Екатерина Великая как-то подвела её к зеркалу и сказала: «А ваша соперница petite monstre... Не кручиньтесь и будьте уверены в своих прелестях».
Мария Фёдоровна всегда хорошо себя чувствовала и того же желала другим. Именно она однажды подала докладную на имя своего сына императора Александра I и обратила его внимание на то, что доходы от Воспитательного дома, учреждённого Екатериной II для сирот и незаконнорождённых, превышают расходы на его содержание. Значительное приращение доходов (огромные деньги — более 28 миллионов рублей) она предложила направить на благотворительные учреждения в обеих столицах для бедного населения, нуждающегося в медицинской помощи. К записке были приложены устав, смета, штатное расписание.
Бесплатная медицина
Землю для строительства больницы приобрели на окраине Москвы в старинном урочище на Убогом дому (Божедомке). (Убогим домом — у Бога! — именовали когда-то место, куда свозили неизвестных умерших странников. Находилось оно на севере города в верхнем течении реки Неглинной при мужском Воздвиженском Божедомском монастыре. Отсюда местность и получила название Божедомка).
В 1804 году заложили здание по проекту Джованни (Ивана Дементьевича) Жилярди. (По одной из версий, Жилярди-старший работал по чертежам Джакомо Кваренги, присланным из Петербурга. Похожее здание, тоже Мариинская больница работы Кваренги, есть на Литейном.) Здание имело усадебно-дворцовый облик — это отвечало цели государственного благотворения. В духе русского классицизма — с колоннами, треугольным фронтоном.
По распоряжению учредительницы здание должны были отделять от просёлочной дороги через Марьину Рощу (которая потом оформится в улицу Новая Божедомка) двести сажен.
Закончено строительство больницы было в 1806 году. При женском отделении освятили церковь Тихвинской Божией Матери, при мужском — церковь Петра и Павла. (Через пятнадцать лет здесь будут крестить младенца Фёдора Достоевского — сына лекаря Мариинской больницы Михаила Достоевского.)
Больница оказывала бесплатную помощь людям «всякого состояния, пола и возраста и всякой нации, бедным и неимущим». «Бедность есть первое право на принятие в больницу» — это правило установила сама Мария Фёдоровна.
На немецкий манер
Устройство и ведение дел в больнице было образцовым. Переписка двух главных официальных лиц — августейшей учредительницы и почётного опекуна больницы графа Алексея Ильича Муханова — составляет целый рукописный том. В их письмах — вхождение в каждую мелочь организации, порядка и опеки.
Согласно желанию императрицы больница делилась на две половины — хирургическую и терапевтическую. В каждой был консультант, приглашённый из посторонних знаменитейших специалистов. В помощь ему — два палатных лекаря. Ещё прикомандированы из медико-хирургической академии «кандидаты» медицины.
Обустраивались сушильни, прачечные, разбивались цветники и огород для здорового питания больных. Лично учредительницей была подарена машина для окуривания и лечения сухим паром. Завели конюшню, чтобы лошадьми могли пользоваться часто практиковавшие врачи.
Учредительница стремилась создать финансовую базу больницы, чтобы извлекались проценты от собственного капитала. (А это кружечный сбор больничных церквей, личные пожертвования, в основном московских купцов, отчисления от доходов Воспитательного дома...)
Немецкий порядок был во всём. Строгая отчётность. Особенно бдительно Мария Фёдоровна наблюдала за движением средств при закупке оборудования и очень боялась хищений при ведении аптечных дел.
Лечили и учили
После кончины Марии Фёдоровны в 1822 году больнице официально присвоили имя Мариинской и на фронтоне сделали надпись позолоченными буквами. В Европе больница была признана «выдающейся» среди заведений такого рода. Уже первые её уставы предусматривали, что молодые врачи могут под руководством опытных медиков совершенствоваться в профессии. Помимо приёма больных больница была клиническим учреждением. Шёл поиск новых способов лечения сложных заболеваний, в середине века усилиями доктора Осиповского был побеждён «антонов огонь» (гангрена).
Привлекались лучшие силы: А. А. Альфонский, будущий ректор Московского университета, А. И. Овер, лечивший Гоголя... Использовались последние достижения техники. В 1875 году рядом с кроватями были установлены электрические звонки, «... от них проведены снурки к больному, так что больному не нужно даже приподниматься на постели, чтобы позвать прислугу».
При больнице основали благотворительное общество, которое заботилось о выздоровевших, одевало их и находило им работу. Открыли бесплатную школу, приют для неизлечимо больных, училище для фельдшериц.
И никогда не менялась цель проекта, обозначенная Марией Фёдоровной, — бесплатная помощь бедным и неимущим.