150 лет назад, 23 июля 1874 года, Департаментом торговли и мануфактур Министерства финансов Российской империи был выдан патент № 1619 на изобретение «Способ и аппараты дешёвого электрического освещения».
В справочниках и энциклопедиях говорится, что его выдали Александру Лодыгину, который справедливо считается создателем первой в мире лампы накаливания. На самом деле патент получил не сам изобретатель, а коммерческая структура под названием «Русское товарищество электрического освещения Лодыгин и компания».
Слесарь из дворян
Согласно российскому праву тех лет, патент, или, как тогда говорили, «привилегия на изобретение», был удовольствием не из дешёвых. За привилегию на 3 года с изобретателя причиталось 300 рублей. За пять лет – 500. А за десять лет и вовсе 1500. И сверх того каждый год выплачивать госпошлины.
Сам Александр Лодыгин потянуть такое не мог. Он родился в семье, богатой историей, но не деньгами. Максимум, что мог позволить себе отец Александра, – это устроить своего сына в Воронежский кадетский корпус. Став офицером и едва прослужив положенный срок, Лодыгин вышел в отставку и решил заняться электротехникой. После чего семья порвала с ним все связи – выкручивайся, как знаешь.
Лодыгин поступает на Тульский оружейный завод молотобойцем. В октябре 1872-го, когда его товарищество и подало заявку на привилегию в Департамент торговли и мануфактур, он трудился простым слесарем-механиком в газовом обществе «Сириус». И мечтать не мог со своей зарплаты слесаря полностью оплатить и патент, и пошлины. Заявка на патент проходила экспертизы почти 2 года. И могла бы не пройти, если бы не было устроено несколько демонстраций «Способа и аппаратов дешёвого электрического освещения». На это тоже требовались деньги.
Светлая демонстрация
Одна из таких демонстраций, проведённая в мае 1873 года, была, можно сказать, почти всенародной. Городская улица была освещена не маслом и не керосином, а электрическими лампами накаливания Александра Лодыгина. «Масса народу любовалась этим освещением... Многие принесли с собой газеты и сравнивали расстояния, на которых можно было читать при керосиновом свете и электрическом», – писал очевидец Н. В. Попов, тогда гимназист, в будущем профессор.
Специалисты тоже оценили перспективы: «При прежде существовавших способах можно было при одном токе получить не более четырёх светящихся пунктов, при новом же получается множество световых пунктов».
Маломощные лампы накаливания Лодыгина снимали проблему «дробления света» – от одной динамо-машины можно было запитать сколько угодно лампочек. Всё это предварялось созданной Лодыгиным в 1872 году «Теорией дешёвого электрического освещения», которая начиналась с фразы: «Электрический свет, получаемый от индуктивных токов, должен бы быть единственным искусственным светом, употребляющимся на земном шаре как по своей силе и ровности света, так и по безопасности и дешевизне».
Нужно признать, что всё это заслуга коммерческой структуры, вложившей средства не только в изобретение Лодыгина, но и в динамо-машины, паровые котлы, провода и пр. Но дело, едва успев начаться, тут же кончилось. Инвесторы – купец первой гильдии Степан Козлов, банковский служащий Станислав Кон и владелец бельевого магазина Флоран, – вместо того чтобы продавливать новый способ освещения, занялись дележом шкуры неубитого медведя. Компания обанкротилась. А Лодыгин оказался в одиночестве и в нищете: «Работаю от зари до зари. Но у меня нет ни денег, ни опыта, ни даже ртутного насоса. Слесарные тиски и ручной насос – мои единственные помощники. Есть ещё и неутолимое желание быть полезным своей Отчизне. Но этого маловато для того, чтобы озарить дешёвым электрическим светом всю Россию…»
При всех своих заслугах и авторитете Лодыгин оставался наёмным работником. Тем временем держатели контрольного пакета акций товарищества пытались застолбить поляну везде, где только можно. Они патентовали лампы накаливания в Австро-Венгрии, Испании, Португалии, Италии, Бельгии, Франции, Великобритании, Швеции… Эти «эффективные менеджеры» оказались жуликами – иностранные патенты они перепродавали. Но даже при перепродаже имя Лодыгина значилось в патенте.
Это имело любопытные последствия. Знаменитый Томас Эдисон получил в распоряжение русскую лампу накаливания в 1878 году – её привёз в Америку в порядке обмена опытом приятель Лодыгина, флотский лейтенант Ахилл Хотинский. Американец, до той поры не занимавшийся электрическим освещением, в 1879 году патентует лампу накаливания от своего имени в США. И пробует сделать то же самое в Англии...
P. S. Экспозиции и лекции об Александре Лодыгине и других русских изобретателях – в проекте «Россия – миру».
«А Лодыгин? А его лампы?»
Вот только в Англии был местный изобретатель Джозеф Суон. Он свою лампу патентовать не решался, поскольку приоритет был за русским инженером. А тут Суон встал на дыбы. Началась грандиозная война приоритетов. И к чести европейцев надо сказать, что они защищали русский приоритет как могли. Когда трест Эдисона развернул рекламную кампанию, где американец провозглашался «творцом массовых современных безопасных источников света», французский журнал La Lumière électrique поднял настоящую бурю:
«А Лодыгин? А его лампы? Почему же не сказать уже, что и солнечный свет изобретён в Америке?!»
Лодыгин на все эти происки отвечал философски: «До 40-х годов XIX века США служили прибежищем для лиц с моральными идеалами, превышавшими средний нравственный и идейный уровень толпы. После открытия золотых приисков в Калифорнии начался наплыв в Штаты людей, идеалом которых была нажива. В определённых кругах США дух наживы во всех его формах процветает и пока не гаснет…»
А в 1890-м, когда Эдисон наконец добился выдачи ему патента на лампу накаливания с угольной нитью, Лодыгин патентует качественно новые – с нитями из тугоплавких металлов. Те самые лампы современного вида – со спиральками из вольфрама. Долгое время они производились под названием «русские лампы»…
Что до 150-летия выдачи патента № 1619, то страна отметила дату по-тёмному – свет погас сразу в ряде российских регионов.