28 апреля 1991 года в СССР прошло учреждение первой масонской ложи, которая была названа «Северная звезда» — так же, как и одноимённая масонская ложа, открытая в Российской империи ещё в 1750 году.
Первым руководителем советской масонской ложи (по масонской терминологии — досточтимым мастером) стал выпускник Ярославского педагогического института, защитивший кандидатскую диссертацию по эстетике Георгий Дергачёв. Он сам всего лишь за год с небольшим до этого вступил в орден вольных каменщиков и был посвящён сразу в три масонских степени. Минуя уровень ученика и подмастерья, стал мастером. В 1993 году в России насчитывалось уже несколько масонских лож, а в 1995 году была учреждена Великая ложа России (зарегистрированная, кстати, Минюстом РФ), первым великим мастером которой стал Дергачёв. В 2007 году великим мастером этой ложи избрали политтехнолога Андрея Богданова. В 2008 году он участвовал в президентских выборах, на которых набрал чуть более процента голосов.
Око и звезда
Само масонство сформировалось в начале XVIII в. и сразу же стало носить характер тайного движения с древними корнями. У масонов есть свой кодекс чести, правила, регламент проведения собраний и ритуалов, они могут общаться с помощью специальных жестов, которые понятны только им и значение которых они не могут разглашать. В советском толковом словаре Ожегова масонство определялось как «религиозно-этическое течение с мистическими обрядами, обычно соединяющее задачи нравственного самоусовершенствования с целями мирного объединения человечества в религиозном братском союзе».
Одна из версий о возникновении масонства связана со строительством Храма Соломона. Многие масонские символы отражают строительную тематику — циркуль, молоток, топорик. Кстати, на гербе Германской Демократической Республики присутствовали молоток и циркуль, олицетворяющие союз рабочих и технической интеллигенции, которые при желании можно принять и за масонские знаки. Одним из известных масонских символов является глаз в треугольнике, который для них означает творца — Око Великого Архитектора Вселенной.
В одних лишь Соединённых Штатах насчитывают миллионы масонов, к ним принадлежали и многие президенты США. На однодолларовой купюре изображена пирамида с сияющим всевидящим оком и орёл со звездой Давида над головой. Современный дизайн этой банкноты утвердил ещё 86 лет назад президент США Франклин Рузвельт, инициированный в масонской ложе «Голландия» в 1911 году. В масонских организациях Америки и всего мира было много евреев. Тем не менее ярый антисемит Генри Форд, масон с многолетним стажем, возведённый на последнюю, 33-ю ступень посвящения, писал в своих мемуарах, что масоны — это положительная сила, «удерживающая весь мир в равновесии».
Ученик Пушкин
В России, согласно легендам, первыми масонами были Пётр I и его соратники Лефорт и Гордон. Сначала большинство членов русских масонских лож были иностранцами, находившимися на службе в России. Однако постепенно росло и число участников, имеющих русское происхождение. Расцвет русского масонства пришёлся на царствование Екатерины II. Масонство входило в моду, ложи возникали во множестве. Влиятельный вельможа того времени Иван Елагин признавался, что стал вольным каменщиком из любопытства и для приобретения влияния и друзей, а заседания организованной им английской ложи ничем не отличались от пьяных застолий. Однако сама же императрица и запретила масонов, чему в немалой степени способствовала её литературная полемика с видным масоном и просветителем Николаем Новиковым, закончившаяся для него заточением в Шлиссельбургскую крепость.
Запрещали деятельность масонских лож в России ещё три российских императора — Павел I, Александр I и Николай I. Причём самого Павла, который был Великим магистром Мальтийского ордена, многие тоже считали масоном. В этот же круг входили и полководцы Александр Суворов и Михаил Кутузов, едва ли не половина декабристов, Александр Грибоедов и Пётр Чаадаев. Александр Пушкин в 1821 году, находясь в Кишинёве, записал в дневнике: «4 мая я был принят в масоны». Правда, ревностным масоном поэт не был, в его бумагах сохранились счётные книги ложи, на которых он писал стихи. А через год император запретил масонские ложи. Так что к особым таинствам Александр Сергеевич не приобщился, не успев преодолеть первую степень ученика.
Был масоном и глава Временного правительства Александр Керенский. А после большевистской революции все масонские ложи переместились за рубеж.
Клуб не для бедных
«Северная звезда» была организована в СССР с помощью либеральной (нерегулярной) французской организации «Великий восток Франции», признающей, что масонами могут быть и неверующие, а на собраниях лож могли обсуждаться политические вопросы. В этом было ее отличие от так называемого регулярного масонства (к которому принадлежит современная Великая ложа России), ведущего историю с Великой ложи Англии 1717 года. Главные принципы регулярного масонства — вера в Бога, масонами могут быть только мужчины, запрещается обсуждать в ложах политику и религию.
«Северная звезда» с перерывами проработала в России до 2006 года и закрылась в связи со смертью большинства её участников. В настоящее время в России представлено несколько масонских организаций, наиболее крупной из которых является уже упомянутая Великая ложа России, в которой состоят около 1200 человек.
Сами масоны говорят, что масонские ложи вполне открытые организации, но со своими тайнами и ритуалами. На самом деле путь в масоны для людей с небольшим достатком практически закрыт. Вступительный взнос и регулярные членские взносы составляют несколько десятков тысяч рублей и более. Но представителей российской бизнес-элиты, разумеется, такие суммы не смущают — довольно многие из них считают престижным посещать собрания какой-либо масонской ложи наряду со всевозможными светскими тусовками.