Пётр I, умерший 8 февраля 1725 года, придавал огромную важность новым ритуалам. Он лично разработал церемонию императорских похорон задолго до своей смерти. Согласно этой церемонии, тело усопшего монарха должно было 40 дней покоиться в специальной «Печальной зале»: «Во время ж шестинеделного и болше сроку, как тело императорское было выставлено в сие место, тогда весь народ стекался и входил невозбрано видеть сего печалнаго позорища». Словом, всё шло как по писаному. За исключением одного. По истечении 40 дней должно было состояться погребение в Петропавловском соборе. И оно состоялось, но символически — на гроб с телом Петра возложили горстку земли. И оставили так на целых 6 лет — до завершения строительства собора.
Окончательно Пётр был погребён в каменном саркофаге собора святых Петра и Павла Петропавловской крепости 21 мая 1731 года.