28 сентября 1773 года началось восстание под предводительством Емельяна Пугачева. Будучи потомственным донским казаком, Пугачев рано пошел на службу. Он был записан в 17 лет в казаки на место своего отца, ушедшего в отставку, а через год женился на дочери казака Есауловской станицы Софье Дмитриевне Недюжевой. Через неделю после свадьбы Пугачев вместе с полком под командованием полковника Ильи Денисова был отправлен на фронт Семилетней войны. Его храбрость, проворность и сообразительность были сразу отмечены командованием, и он был назначен ординарцем у Денисова, который однажды нещадно наказал его плетью за то, что тот не смог удержать одну из его лошадей. Зная еще с юных лет всю сложность зависимого положения, Пугачев после этого еще больше возненавидел власть.
Пребывая на службе, Пугачеву довелось принять участие не только в Семилетней войне, но и в Русско-турецкой войне 1768 года, в ходе которой за мужество, проявленное при осаде и штурме Бендер, ему присвоили младшее казачье офицерское звание: чин хорунжего. Отвоевав два года, Пугачев серьезно заболел. «Гнили у меня грудь и ноги», — говорил он, однако ложиться в госпиталь не хотел, а предпочел лечиться дома. Немного поправив здоровье, свободолюбивый казак решил бежать на Кавказ, длительное время скрывался от властей, выдавая себя за купца. В 1772 году Пугачев был арестован по доносу и приговорен к каторге в Сибири за уклонение от службы. В 1773 году ему удалось сбежать из казанской тюрьмы.
В сентябре 1773 года Пугачев провозгласил себя свергнутым с царского престола Петром III и стал лидером протестного движения. От имени императора он издавал манифесты и указы, надеясь таким образом перетянуть на свою сторону часть дворянского сословия, а также верхушку войска Донского. Пугачев обещал своим сторонникам земли, денежное жалованье, хлеб, порох и свинец, вольную жизнь, освобождение от податей. В 1773 году под именем императора ему удалось поднять восстание яицких казаков. С первых дней он проявил незаурядные лидерские качества, сочетая свою энергию с храбростью, отвагой и знанием военного дела. Крестьянская война вынудила российское командование перебросить на борьбу с Пугачевым значительные силы. Регулярным войскам удалось подавить восстание, несмотря на его удачное начало и широкую поддержку крестьян. В сентябре 1774 года Пугачев был выдан властям. Он был казнен 10 января 1775 года на Болотной площади в Москве.
Смотрите также:
- Предатель Родины. Как фельдмаршал Апраксин лишил Россию исторической победы →
- «Прости, народ православный!». Как закончили жизнь вожди «русского бунта» →
- Главная дорога. Как русская армия впервые взяла Берлин →