7 ноября 1941 г. в Москве на Красной площади прошёл парад, участники которого отправлялись на фронт.
Этот парад вдохновил тысячи молодых людей со всех уголков СССР записаться на фронт добровольцами. Добровольцы же составляли как минимум треть личного состава участвовавших в параде частей. Некоторые соединения были целиком сформированы из них, например 2-я Московская (коммунистическая) дивизия, Отдельная мотострелковая бригада особого назначения и Московский мотострелковый истребительный полк. Да и в частях, уже ведущих бои, добровольцев было немало. Так, ещё в августе 1941 г. добровольцем записалась Валентина Панфилова, дочь знаменитого генерала. 18 ноября, когда её отец был убит, Валентине предложили покинуть передовую хотя бы временно. Медсестра Панфилова отказалась.
В те же дни полным ходом шло формирование разведывательно-диверсионных отрядов для рейдов по тылам врага. Наплыв добровольцев был таким, что приходилось вводить отсев. Так, в часть № 9903 требовалось 2 тыс. человек, а на сбор пришло более 3 тыс. В их числе была Зоя Космодемьянская.